Abelha Buckfast

A abelha Buckfast não é uma subespécie natural, mas uma linha selecionada de abelha-do-mel, desenvolvida pelo irmão Adam na abadia de Buckfast, em Devon, Inglaterra. Segundo a Federação dos Apicultores Buckfast Europeus (GDEB), o cruzamento original foi feito antes de 1920: uma linha ligustica escura, castanho-couro, com uma antiga forma inglesa de mellifera.

Os objetivos de seleção, segundo a GDEB: desempenho, fertilidade, resistência a doenças e resistência ao inverno.

Segundo a NC State, a cor é média e a defensividade moderada, mas sem acompanhamento durante uma ou duas gerações podem tornar-se das mais agressivas. A tendência para enxamear é baixa e o desenvolvimento primaveril moderado, o que limita o aproveitamento de floradas precoces; invernam bem, por terem sido selecionadas para condições frias e húmidas britânicas.

Porque é que isto lhe interessa: o nome Buckfast refere-se sobretudo a uma rainha com pedigree: a GDEB mantém um registo genealógico e nota que a palavra é muitas vezes mal compreendida. Um estudo sueco de 2024 chama a estes híbridos Apis mellifera x, abelhas que substituíram populações locais de abelha negra; convém perguntar pelo pedigree em vez de confiar só no nome.

Em 1922, na abadia de Buckfast, duas irmãs foram postas à prova: a rainha de criação B-2 revelou-se muito resistente à acariose, enquanto B-3 era muito suscetível e acabou retirada do programa. Sete anos antes, em 1915, a epidemia da Ilha de Wight tinha deixado vivas apenas 16 das 46 colónias da abadia, e as sobreviventes eram de origem lígure.