Ruche Dadant

La ruche Dadant est une ruche à cadres dont le corps à couvain est plus profond que celui de la ruche Langstroth. Charles Dadant, parti de France pour les États-Unis en 1863, la conçut et commença en 1864, sur une ferme à deux milles au nord de Hamilton, dans l'Illinois, avec deux colonies d'abeilles noires communes. ¹

La recherche d'une forme. D'après le livre de son fils C. P. Dadant, Dadant System of Beekeeping (1920), Charles essaya les ruches Langstroth et Quinby et des dizaines de modèles à lui. Il garda 40 ruches de 20 cadres, soit 3 780 pouces carrés (2,44 m²) de rayons, mais couvain et miel s'y mêlaient et il fallait parfois extraire le miel de rayons à couvain. Des cadres de 18 sur 18 pouces (46 sur 46 cm) s'effondraient par forte chaleur, et des cadres en forme de cercueil, pour rapprocher le nid d'une sphère, gênaient la pose des hausses. ¹

Le cadre Quinby. Dadant retint finalement le cadre Quinby, de 10½ sur 18 pouces (27 sur 46 cm) à l'intérieur, un peu plus de deux pouces plus profond que le cadre Langstroth, dans un corps de 11 cadres réduit à 10 ou 9 par des partitions pour les colonies plus faibles. Le corps de 10 cadres qui prit le nom de ruche Dadant contient 1 890 pouces carrés (1,22 m²) de rayons, 540 (0,35 m²) de plus qu'une Langstroth de 10 cadres. ¹

L'essai de 1876. Vers 1876, les Dadant conduisirent plusieurs centaines de leurs ruches à côté de 110 ruches Langstroth de 10 cadres louées à un apiculteur du Missouri. En mai, plusieurs reines des Langstroth montèrent pondre dans les hausses, aucune dans les Dadant, et les auteurs en conclurent qu'une reine prolifique a besoin d'un nid plus grand. ¹

L'hivernage. La grappe d'hiver mesure en moyenne environ 7 pouces (18 cm). Dans un cadre de 8 pouces (20 cm) de profondeur, elle se trouve à environ un pouce du haut, mais dans un cadre de 10½ pouces (27 cm) elle est à 3½ pouces (9 cm), avec 4 à 5 pouces (10 à 13 cm) de miel au-dessus. Lors des hivers rudes, les ruches plus profondes hivernaient toujours mieux selon les Dadant, car les abeilles mangent le miel juste au-dessus de la grappe. ¹

Écartement et construction. Comme Quinby et Dzierzon, les Dadant espaçaient les cadres de 1½ pouce (38 mm) d'axe en axe, alors que les fabricants américains retenaient 1⅜ pouce (35 mm). Un corps Dadant demande des planches de plus de 12 pouces (30 cm) de large, devenues rares, alors qu'un corps Langstroth se taille dans des planches de 10 pouces ; les Dadant assemblaient donc les planches à rainure et languette près du bord supérieur. ¹

La Dadant-Blatt. Le livre conseille aussi une version simplifiée, appelée Dadant-Blatt en Europe et Modified Dadant aux États-Unis : le cadre a la longueur du cadre Langstroth mais 2½ pouces (6,4 cm) de plus en profondeur, soit 40 % de couvain en plus qu'une Langstroth de 10 cadres. Elle doit contenir au moins 10 cadres plus une partition, soit une largeur de 11 cadres, et était livrée avec un toit métallique et un plancher réversible. ¹

Aujourd'hui. La ruche standard des apiculteurs américains reste la Langstroth de 10 cadres, dont le corps profond mesure 240 sur 470 sur 370 mm à l'intérieur. ² Dadant & Sons exerce à Hamilton depuis 1863. ⁴ En Italie, le cahier des charges du miel protégé Miele delle Dolomiti Bellunesi note que l'introduction de la ruche Dadant a facilité la production de miel dans les montagnes de Belluno. ³

Pourquoi c'est important pour vous. On choisit une ruche Dadant pour un nid à couvain spacieux dans un seul corps et plus de miel au-dessus de la grappe en hiver. ¹ Mais ses cadres sont plus profonds que ceux de la Langstroth : corps et cadres des deux systèmes ne se mélangent pas, d'où l'intérêt de vérifier la taille du cadre avant l'achat. ¹²

La hauteur du corps à couvain Dadant atteint environ 299 mm, contre 240 mm pour une Langstroth standard. Elle contient ainsi quelque 85 000 alvéoles, soit 38 % de plus que les 61 400 de la Langstroth. Cette hauteur est proche du format « jumbo » Langstroth, 298 mm, ce qui explique que la Dadant soit qualifiée de ruche à grands cadres. Les deux ruches mesurent 508 mm de large.