Varroa

Le varroa (Varroa destructor) est un acarien parasite de l'abeille domestique. Il vivait d'abord sur l'abeille asiatique Apis cerana, puis il est passé sur l'abeille occidentale ; il est arrivé aux États-Unis en 1987.

Selon Penn State Extension, les acariens ne se reproduisent que dans les cellules operculées d'ouvrières et de faux-bourdons. Après l'operculation, l'ouvrière se développe pendant 11 jours et le mâle pendant 15 ; une femelle laisse donc 2,2 à 2,6 descendantes dans une cellule de mâle, mais 1,3 à 1,4 dans une cellule d'ouvrière. Le couvain de mâles attire six fois plus d'acariens. Les cellules royales ne sont pas utilisées.

Le varroa se nourrit de l'hémolymphe et du corps gras des abeilles et transmet des virus, comme celui des ailes déformées. L'IPBES note que depuis sa diffusion, les pertes saisonnières de colonies en Europe et en Amérique du Nord dépassent souvent les 10 à 15 % jadis jugés normaux.

On compte les acariens par lavage à l'alcool (le plus précis), au sucre glace ou sur lange graissé ; l'objectif est d'environ 2 varroas pour 100 abeilles. La lutte intégrée combine plancher grillagé, retrait du couvain de mâles, arrêt de ponte d'environ trois semaines, lignées tolérantes et traitements à l'acide oxalique ou formique, au thymol ou à l'amitraze.

Pourquoi c'est important pour vous. Le traitement d'automne contre le varroa décide si la colonie passe l'hiver, donc s'il y aura du miel l'année suivante.