Desoperculação

A desoperculação é o primeiro passo real do processamento do mel depois de retirados os quadros: do favo tira-se a camada fina de cera com que as abelhas fecharam as células de mel maduro. Enquanto a cera ficar, o mel não sai das células. Desopercula-se antes da extração.

Os opérculos cortam-se com uma faca comprida, fina e afiada, incluindo facas aquecidas a vapor ou eletricidade. Para muitos quadros há máquinas desoperculadoras semiautomáticas ou automáticas com lâminas, correntes ou fios. Os opérculos são a principal fonte de cera do apicultor. A diretiva europeia chama mel centrifugado ao obtido de favos desoperculados sem criação e mel escorrido ao que deles pinga. O mel em favo, pelo contrário, vende-se operculado.

Porque é que isto lhe interessa: a desoperculação não altera o mel, mas decide quanta cera nele fica e com que limpeza se separa. «Centrifugado» ou «escorrido» significa que os favos foram antes desoperculados e não tinham criação.