🍷 Verrier
Autres noms: souffleur de verre, souffleuse de verre, verrier, artisan verrier, glassblower
Le souffleur de verre donne forme au verre fondu en le gonflant au bout d'une canne : coupes, flacons et gobelets naissent ainsi.
Le souffleur de verre (en France on dit aussi verrier) est l'artisan qui donne forme au verre fondu. Il cueille une boule incandescente au bout d'une longue canne et souffle jusqu'à la gonfler comme une bulle. La pièce est ensuite façonnée et refroidie. Coupes, flacons et gobelets se font ainsi.
La méthode est ancienne. Le soufflage a été inventé dans la première moitié du Ier siècle avant notre ère, dans la région syro-palestinienne, et des trouvailles d'Israël désignent environ 50 avant notre ère. L'auteur romain Pline l'appelait flatu figurare, « façonner par le souffle », et le comptait parmi les techniques qui ont fait la gloire de Sidon.
Le musée Getty décrit les étapes en détail. D'abord, on cueille une masse de verre (gob) sur la canne. Le premier souffle forme une bulle, la paraison (parison). Le col et le corps s'achèvent quand la pièce est encore sur la canne. On fixe ensuite au fond une tige de métal, le pontil, et l'on détache la canne. On peut aussi souffler dans un moule : la pièce se gonfle dans la cavité, le bord est soufflé librement, les anses sont rapportées. Le soufflage libre n'exige pas de moule, le soufflage dans un moule oui.
Le soufflage a changé le marché, car il a rendu le verre accessible. Les récipients demandaient moins de verre et se faisaient plus vite, si bien que le verre a cessé d'être surtout un luxe. Après le Ier siècle de notre ère, le soufflage est devenu la technique dominante. Vers le milieu de ce siècle, il s'est étendu de la région syro-palestinienne à l'Italie, à la Suisse et à la Dalmatie, et des artisans d'Orient, surtout de Sidon, se sont installés à Rome.
Quand vous tenez un verre à vin, pensez à ses ancêtres soufflés il y a deux mille ans. Pour l'objet, voir Verre à vin.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un souffleur de verre ?
L'artisan qui cueille du verre fondu au bout d'une canne, le gonfle, le façonne et le refroidit pour faire coupes, flacons et gobelets.
Souffleur de verre ou verrier : quel mot choisir ?
Verrier est plus large ; souffleur de verre précise le geste du soufflage au bout de la canne.
Comment le soufflage s'est-il diffusé au Ier siècle ?
Vers le milieu du siècle, il est passé de la région syro-palestinienne à l'Italie, à la Suisse et à la Dalmatie, et des artisans d'Orient se sont installés à Rome.
Qu'appelle-t-on la paraison ?
La bulle formée par le premier souffle sur la masse cueillie au bout de la canne.
Est-il vrai que les Romains ont inventé le soufflage du verre ?
Pas tout à fait. Le plus ancien verre soufflé vient de Syrie et de Palestine, et la technique a gagné Rome avec des artisans d'Orient.
Sources
- Antonaras. Ancient Glass in the J. Paul Getty Museum (Getty Publications)
- Corning Museum of Glass. When and where was glassblowing discovered? (Ask a Glass Question)