Tiglio

Il tiglio (Tilia) è un albero deciduo longevo che fiorisce all'inizio dell'estate e offre alle api un ottimo nettare. I suoi fiori profumati attirano molto api e altri impollinatori, e il miele di tiglio si produce soprattutto nell'Europa centrale e orientale, dove l'albero conta da tempo per l'apicoltura. ¹⁴⁷

Specie. Il tiglio più importante d'Europa è il tiglio selvatico (T. cordata), spesso insieme al tiglio nostrano (T. platyphyllos); il tiglio argentato (T. tomentosa) e T. dasystyla crescono nell'Europa sud-orientale e attorno al Mar Nero. ⁴ Il tiglio selvatico si riconosce dai ciuffi di peli all'ascella delle nervature, sulla pagina inferiore della foglia. ⁷ Molte specie e ibridi si piantano come ornamentali, e in Nord America il genere si chiama basswood. ¹²

L'albero. I tigli sono alberi alti che possono vivere fino a 500 anni; il tiglio selvatico può superare i 1000 anni, anche governato a ceduo. ⁴⁷ Un tiglio fiorisce per la prima volta verso i 30 anni, un albero isolato fino a dieci anni prima. Il tiglio selvatico sale fino a 1500 m nelle Alpi centrali, i suoi germogli dormienti resistono a −34 °C e a nord arriva a Finlandia e Norvegia. ⁴⁷

Fioritura e impollinazione. I tigli fioriscono da fine giugno a inizio luglio, e il tiglio selvatico dopo quello nostrano. Sono impollinati dagli insetti e allogami; alcuni alberi di una popolazione sono autosterili. ⁴ Le api vi raccolgono nettare e polline; la Ohio State University descrive il tiglio come una ricca fonte di nettare estiva. ²

Nettare, melata e raccolto. Oltre al nettare, il tiglio può dare melata quando lo attaccano afidi come Eucallipterus tiliae, e questo cambia colore e composizione del miele. ¹ Nella steppa boscosa ucraina una famiglia forte raccoglie dal tiglio 15–17 kg di miele commerciale in un buon raccolto. ³ Il libro e il miele furono a lungo i prodotti principali del tiglio, il che può averne favorito la diffusione nel Medioevo. ⁴

Il miele di tiglio. È chiaro o medio, con tono giallo vivo, aroma intenso, legnoso e fresco, dolcezza media, leggera astringenza e lunga persistenza, e cristallizza a velocità moderata. In 261 campioni europei conteneva in media 16,9 g di acqua, 37,5 g di fruttosio e 31,9 g di glucosio per 100 g. La conducibilità elettrica è alta per un miele di nettare, e il polline di tiglio è sottorappresentato, talvolta molto, perché tante varietà piantate sono sterili. ¹

I tigli uccidono le api? I bombi morti sotto i tigli argentati sono stati a lungo attribuiti a un mannosio tossico nel nettare. Una rassegna del 2017 su Biology Letters non ha trovato prove sperimentali di nettare tossico: gli insetti muoiono probabilmente di fame, perché a fine fioritura gli alberi danno troppo poco nettare. Gli autori consigliano di piantare in città altre piante mellifere di fine estate. ⁶

La tisana di tiglio. L'Agenzia europea per i medicinali riconosce i fiori secchi di T. cordata, T. platyphyllos e T. x vulgaris come medicinale vegetale tradizionale per alleviare i sintomi del raffreddore e lo stress mentale lieve. Per un adulto sono 1,5 g in 150 ml di acqua bollente, da due a quattro volte al giorno; per il raffreddore non è raccomandata sotto i 4 anni, e se i sintomi durano oltre una settimana bisogna sentire il medico. ⁵

Perché ti interessa. Il miele non distingue le specie di tiglio, quindi in etichetta basta cercare tiglio; un miele molto chiaro è di solo nettare, uno più scuro può contenere melata. ¹ Se pianti alberi in città, aggiungi fiori di fine estate vicino ai tigli argentati perché i bombi non restino a digiuno. ⁶ La tisana di tiglio è un rimedio tradizionale per il raffreddore, non una cura. ⁵