Apiario e apicoltura

Un apiario è il luogo dove si tengono colonie di api, e l'apicoltura è la loro cura per ottenere Miele, cera e altri prodotti. Quasi tutto il miele del mercato mondiale oggi viene da arnie con telaini mobili.

Le vecchie dimore delle Api erano tronchi cavi, grotte, corteccia, paglia, argilla, tronchi tagliati e arnie con barre mobili senza telaini. In Ucraina, secondo l'Enciclopedia dell'Ucraina moderna, l'apicoltura è passata per fasi selvatica, di alberi-arnia, di tronchi e di telaini; quella sugli alberi è durata fino a fine Settecento e gli apiari sono citati dal Trecento.

All'arnia a telaini si legano due nomi. L'ucraino Petro Prokopovyč, secondo la stessa enciclopedia, nel 1814 progettò per primo nella pratica mondiale un'arnia a telaini smontabile. L'americano Lorenzo Langstroth ottenne il brevetto USA n. 9300 per una «Bee Hive» il 5 ottobre 1852; la biblioteca della Cornell vede nella sua arnia l'inizio dell'apicoltura moderna. Fondamentale è lo spazio d'ape, un passaggio da un quarto a tre ottavi di pollice che le api lasciano libero.

L'apicoltore lavora con l'affumicatore, che riduce la reazione difensiva della colonia, e con la leva che separa i corpi e raschia cera e Propoli. Il miele in eccesso si raccoglie nei melari; dai favi disopercolati lo si estrae con lo smielatore a non più di 30 °C.

Perché ti riguarda: l'arnia e il modo di estrarre influenzano il miele che arriva nel vasetto, per esempio in favo o centrifugato. Saperlo aiuta a leggere l'etichetta e a giudicare un apiario che lavora in modo trasparente.