🏠 Melkstand

Der Melkstand (englisch milking parlour, auch kurz „Melkanlage“ genannt) ist der Raum auf dem Hof, in den die Kühe gruppenweise zum Melken getrieben werden. Jede Kuh bezieht ihren Platz, das Euter wird vorbereitet und das Melkzeug angesetzt. Ist die Gruppe fertig, rückt die nächste nach.

Eingeteilt werden Melkstände danach, wie die Kühe stehen. Beim Fischgrätenmelkstand (herringbone), vermutlich noch immer der häufigste erhöhte Typ, stehen die Tiere schräg auf einer Plattform, meist in zwei Reihen mit dem Kopf vom Arbeitsbereich weg. Die Euter liegen 91–114 cm auseinander. Der Melker bereitet auf der einen Seite vor und setzt an, während auf der anderen gemolken oder die Gruppe gewechselt wird. Der Side-by-Side-Melkstand (parallel) breitete sich in den USA ab etwa 1980 aus. Dort stehen die Kühe im 90°-Winkel nebeneinander, je 64–76 cm breit, und das Melkzeug kommt zwischen den Hinterbeinen an.

Das Melkkarussell (rotary) ist eine Plattform, die nie stehen bleibt. Stellen Sie sich vor: Die Kuh tritt auf, fährt eine volle Runde mit, während sie gemolken wird, und steigt wieder ab. Manche Plattformen schwimmen auf Wasser, andere rollen auf Rädern über eine Schiene, angetrieben von einem Elektro- oder Hydraulikmotor. Sie kosten mehr und lohnen sich für große Herden. Der Melkroboter ist eine andere Idee. Einer versorgt rund 60 Kühe, melkt jede etwa dreimal am Tag, und der Mensch greift kaum ein.

Karussell und Fischgräte hat man auch verglichen. Laut einer Übersicht der University of Arizona schaffen große Melkstände auf dem Karussell 5,3–5,8 Kühe je Platz und Stunde, auf Fischgräte oder Side-by-Side 4,4–5,2 – je nachdem, ob mit voller oder minimaler Euterroutine gemolken wird. Teagasc hat 26 irische Betriebe untersucht, 16 mit Fischgräte und 10 mit Karussell. Das Karussell lag insgesamt vorn, die Fischgräte war aber effizienter je Melkzeug.

Eine Kuh sollte nicht zu lange ohne Futter und Wasser stehen. Der Dairy Practices Council rät bei zwei Melkzeiten am Tag zu höchstens 60 Minuten pro Melkung. Die Milch verlässt die Kuh mit etwa 38 °C und wird auf rund 2 °C gekühlt – hier beginnt die Kühlkette. Danach geht es für die Kühe zurück in den Kuhstall.