🍷 Sugherataio

L'estrattore di sughero (in portoghese descortiçador, spesso detto sugheraio) è l'operaio qualificato che stacca a mano, con l'ascia, la corteccia della quercia da sughero senza ferire l'albero. La corteccia ricresce, perciò l'albero non viene mai abbattuto. La prima estrazione arriva quando la pianta raggiunge lo spessore giusto, verso i 25 anni, poi l'operaio torna più o meno ogni nove.

Il lavoro si fa quando l'albero cresce con più vigore, all'incirca da metà maggio o inizio giugno a metà o fine agosto, perché allora la corteccia si stacca meglio. L'operaio pratica un taglio verticale, poi uno orizzontale e separa la corteccia con un movimento di torsione. L'associazione portoghese APCOR sottolinea che solo persone esperte possono farlo, altrimenti l'albero si può danneggiare.

La quercia da sughero cresce nel Mediterraneo occidentale. Il Portogallo ha la più vasta superficie di sugherete, circa un terzo di quella mondiale, e la quercia costituisce circa il 23 % dei suoi boschi. Un albero dà in media circa 15 estrazioni, e un buon sughero dura circa due secoli.

L'estrattore e il vendemmiatore tornano alla stessa pianta. Il vendemmiatore ogni anno, l'estrattore una volta ogni nove. Dalla corteccia si ricavano tappi, naturali e tecnici, ma anche materiali da costruzione, pavimenti e isolanti.

Le sugherete sostengono la biodiversità e gli alberi non si abbattono mai per la corteccia. Per l'albero vedi Quercia da sughero.