🍼 Leitão

O leitão (bácoro, porquinho, em inglês piglet) é a cria do porco e vive as primeiras semanas do leite da porca. Logo no primeiro dia procura uma teta, e ao quarto dia 85 a 95 por cento dos leitões já têm a sua. Cada um fica depois com «a sua» teta, e esse hábito dura toda a lactação.

A mamada é bem arranjada. Primeiro os leitões massajam o úbere com o focinho, o que faz a porca libertar oxitocina. Só então o leite corre, e por pouco tempo: cerca de 20 segundos. Depois os leitões continuam a massajar um pouco, até a mamada acabar, por eles ou pela porca. No fim da lactação passam em média uns 50 minutos entre mamadas. O leite atinge o máximo por volta da terceira semana, com cerca de 10 kg por dia, embora as porcas difiram muito, de 3,5 a 16,5 kg.

A teta que calha importa menos do que parece. Em 76 ninhadas, os leitões mais pesados tendiam a ficar mais à frente, mas a relação era fraca. Uma vantagem de 0,25 kg ao nascer mantinha-se em regra até às três semanas, fosse qual fosse a teta, e a posição explicava só cerca de 2,3 por cento da variação extra. Noutro estudo, com desmame aos 28 dias, os leitões das tetas da frente eram mais pesados, mas depois do desmame os das tetas de trás e do meio ganhavam mais por dia.

Uma cria de elefante mama anos e sozinha; um leitão divide a porca com a ninhada e só algumas semanas. Para a mãe, veja porco; para o leite em geral, veja leite; para as outras crias, veja «Quem bebe leite: crias e amamentação».