🍼 Potro

O potro (em inglês foal; em Portugal também se diz poldro) é a cria da égua, ou seja, do cavalo. Um potro saudável deve ficar de pé e mamar nas duas ou três horas seguintes ao nascimento. O mais importante é o primeiro leite, o colostro: seus anticorpos só são absorvidos nas primeiras 12 horas. Depois, o leite da égua alimenta o potro por vários meses.

Na primeira semana o potro mama cerca de sete vezes por hora, e com sete semanas, mais ou menos uma vez por hora. O leite de égua tem cerca de 10 % de matéria seca, 2 % de proteína e 1,3 % de gordura; é um leite ralo, e o complemento é necessário cedo. A ração pode ser oferecida a partir de duas semanas, e aos três meses o leite cobre só metade da proteína e da energia de que o potro precisa.

O desmame costuma ser entre os 4 e os 6 meses. Desmamar antes dos quatro meses aumenta o estresse, e esperar até os seis traz pouco a mais. Um cavalo jovem com menos de um ano, já separado da mãe, chama-se em inglês weanling.

Compare com outras crias. O filhote de canguru passa meses na bolsa e o cachorrinho nasce cego, mas o potro fica de pé quase logo e segue a égua. Por isso as primeiras horas decidem tanto. Se não mamou em duas ou três horas, a égua é ordenhada e o potro recebe mamadeira. Um potro órfão precisa do colostro de outra égua e depois de um substituto do leite de égua, que os guias de extensão preferem a outros leites.