🍼 Blanchon

Blanchon — petit de phoque nouveau-né couvert d'un pelage blanc. Le blanchon (en anglais whitecoat, ou simplement bébé phoque) est un petit phoque nouveau-né dans sa fourrure blanche, le plus souvent chez le phoque du Groenland. Il naît sur la banquise dérivante, à la fin de l'hiver, et mesure environ 85 cm. Sa mère ne l'allaite que 10 à 12 jours, mais avec un lait si riche qu'il peut prendre jusqu'à 20 kg.

Le lait de phoque est extraordinairement gras. Juste après la naissance, il contient environ 23 % de matières grasses, puis le chiffre monte régulièrement au-delà de 40 %. D'après la NAMMCO, cela représente à peu près 12 fois plus de gras et 25 fois plus de protéines que le lait de vache. Le blanchon naît presque sans lard, mais en constitue vite une couche.

L'allaitement s'arrête brutalement. Au sevrage, le blanchon pèse environ 34 kg et sa mère le quitte. Peu après, la fourrure blanche commence à muer, et la mue est en général terminée en quelques jours. Un pelage argenté tacheté lui succède et dure jusqu'à la fin de la première année : on parle alors de beater.

Par comparaison, le lait de jument ne contient que 1,3 % de gras et un poulain tète pendant des mois. Un faon de renne boit jusqu'à l'automne, un veau d'élan est sevré en automne. Le blanchon, lui, a fini en moins de deux semaines.