🍼 Faon de renne

Le faon de renne (en anglais reindeer calf, en Amérique du Nord caribou calf) est le petit du renne (Rangifer tarandus). Sa mère le nourrit d'un lait très riche, avec environ 20 % de matières grasses et 10 % de protéines. La lactation commence à la fonte des neiges, ou juste avant, et dure en général jusqu'à l'automne, avant le rut.

Une femelle ne donne pas beaucoup : à la station de Kaamanen, en Finlande, la moyenne était de 720 ml par jour. Selon les études, on va de 47 à 1 590 ml. Le pic survient les premiers jours après la mise bas, puis la quantité baisse, mais le lait s'épaissit, avec plus de matières grasses et de protéines. Un manuel de la FAO sur l'élevage laitier donne pour le lait de renne 22,5 g de matières grasses pour 100 g, la valeur la plus élevée des espèces de son tableau.

À Kaamanen, en 1986, des chercheurs ont trait à la main 19 femelles fin mai. Leur lait contenait 9,3 à 9,7 % de matières grasses, moins que dans des études plus anciennes. La composition dépend donc de l'alimentation et de l'avancement de la lactation.

Comparez avec le faon d'élan, qui multiplie son poids de naissance par plus de dix en cinq mois. Un blanchon boit un lait encore plus gras, plus de 40 %, mais pendant 12 jours environ. Le faon de renne tète jusqu'à l'automne. En Alaska, beaucoup de femelles mettent bas à un an, et celles qui allaitaient ont survécu et pris du poids aussi bien que les autres.