🥛 Lait de phoque

Lait de phoque — le lait des femelles de phoque, dont elles nourrissent leurs petits. Le lait de phoque est le champion des matières grasses parmi les laits connus. Selon une revue de Avery et Zinn (2023), la teneur en matières grasses du lait des pinnipèdes va de 25 à 60 %, alors qu'il ne contient qu'environ 35 à 65 % d'eau et en moyenne environ 11 % de protéines. À titre de comparaison, le lait de vache et le lait humain contiennent environ 4 % de matières grasses.

L'exemple le plus frappant est celui du phoque à capuchon (Cystophora cristata). Sa lactation ne dure qu'environ 4 jours, la plus courte de tous les mammifères. Pendant ce temps, le petit boit environ 10 litres de lait par jour, à environ 60 % de matières grasses, et prend environ 7 kg par jour, essentiellement sous forme de graisse. La mère ne mange pas pendant cette période et puise dans ses propres réserves.

Lait de phoque ou lait de vache ? Le lait de vache et le lait humain contiennent environ 4 % de matière grasse ; le lait de phoque détient le record, avec 25 à 60 % de matière grasse, seulement 35 à 65 % d'eau et en moyenne environ 11 % de protéines. La différence découle du mode de vie : un petit phoque à capuchon doit constituer sa graisse en environ 4 jours, et la mère puise donc dans ses propres réserves sans manger. Phoques ou otaries ? Les vrais phoques allaitent brièvement et intensément, les otaries alternent allaitement et sorties en mer, pendant des mois ou des années.

Le lait de phoque n'a pas sa place en rayon : c'est le lait de mammifères marins sauvages, destiné à leurs petits, et cette page le présente comme une stratégie d'allaitement, non comme un aliment. Le lait de consommation en magasin est du lait de vache, avec ses mentions habituelles, entier ou demi-écrémé, frais pasteurisé ou UHT, en supermarché ou en laiterie. Si un produit est proposé sous le nom de lait de phoque, lisez la liste des ingrédients pour voir ce qu'il contient vraiment.

Les vrais phoques allaitent en général leurs petits brièvement et intensément, sur la glace ou sur le rivage, tandis que les otaries et les otaries à fourrure alternent l'allaitement avec des sorties en mer, et leur lactation dure des mois, voire des années. Ce lait riche permet au petit de constituer, en quelques jours, la couche de graisse dont il a besoin pour vivre dans l'eau froide.