❤️ Allaitement

L'allaitement consiste à nourrir l'enfant au lait de sa mère. Pour l'OMS, c'est l'aliment idéal du nourrisson : sûr, propre, il contient des anticorps qui protègent contre de nombreuses maladies infantiles courantes. Le colostrum, premier lait après l'accouchement, est selon elle le premier aliment idéal du nouveau-né.

L'OMS et l'UNICEF recommandent de mettre l'enfant au sein dans l'heure suivant la naissance, puis de ne lui donner que du lait maternel pendant 6 mois – ni autre aliment ni boisson, pas même d'eau. On allaite à la demande, jour et nuit, aussi souvent que l'enfant le veut. Dès 6 mois s'ajoute une alimentation complémentaire sûre, et l'allaitement continue jusqu'à 2 ans et au-delà. Le lait maternel peut fournir la moitié ou plus de l'énergie nécessaire entre 6 et 12 mois, et un tiers entre 12 et 24 mois.

Un allaitement précoce, exclusif et prolongé protège des infections, notamment pneumonie et diarrhée. Selon l'OMS, si tous les enfants recevaient uniquement du lait maternel pendant six mois puis restaient allaités jusqu'à deux ans, près de 400 000 décès d'enfants de moins de 5 ans seraient évités chaque année. Les enfants allaités sont moins souvent en surpoids ou diabétiques, et les mères risquent moins le cancer du sein et de l'ovaire ; le NHS ajoute un moindre risque d'ostéoporose et de maladies cardiovasculaires.

Allaitement ou lait infantile ? L'OMS qualifie le lait maternel d'aliment idéal du nourrisson : il est sûr, propre et contient des anticorps qui protègent contre de nombreuses maladies courantes de l'enfance, et le colostrum, premier lait après la naissance, est le premier aliment parfait. Quand l'allaitement n'est pas possible, le NHS cite le lait infantile 1er âge comme seule alternative adaptée jusqu'à 12 mois, et le choix se discute avec un médecin ou une sage-femme. Pour que le marketing ne nuise pas à l'allaitement, l'Assemblée mondiale de la santé a adopté en 1981 le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel.

Le lait maternel ne se vend pas : il n'y a rien à chercher en rayon. Si l'allaitement n'est pas possible, l'emballage à repérer porte la mention « lait infantile 1er âge » ou « préparation pour nourrissons », le type que le NHS cite comme adapté jusqu'à 12 mois. Ces produits sont au rayon bébé du supermarché ou en pharmacie. Lisez la tranche d'âge indiquée et demandez conseil à un médecin ou une sage-femme avant de choisir.

Pourtant, seuls environ 47 % des nourrissons de moins de 6 mois sont exclusivement allaités dans le monde ; l'OMS vise au moins 60 % d'ici 2030. Pour protéger l'allaitement du marketing, l'Assemblée mondiale de la santé a adopté en 1981 le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel. À défaut d'allaitement, le NHS juge le lait infantile de premier âge seul substitut approprié jusqu'à 12 mois ; à choisir avec un médecin ou une sage-femme.