🤱 Mère

Dans le monde du lait, la mère est celle qui nourrit son enfant au lait maternel. C'est le cas de tous les mammifères, et chez la femme aussi ce processus s'appelle la lactation. La production de lait est déclenchée par la prolactine : son taux monte juste après l'expulsion du placenta, et plus l'enfant tète souvent, plus elle est produite ; elle culmine la nuit. Une autre hormone, l'ocytocine, pousse le lait vers le mamelon : c'est le réflexe d'éjection du lait.

Les premiers jours, l'enfant reçoit du colostrum, environ une cuillère à café par tétée. Vers le 2e–4e jour, les seins se remplissent, et pendant les premières semaines on met l'enfant au sein 8–12 fois par jour ou plus, à la demande et non selon un horaire. Chaque tétée indique à l'organisme combien de lait produire ensuite.

L'OMS et l'UNICEF recommandent de commencer l'allaitement dans l'heure qui suit l'accouchement, d'allaiter exclusivement pendant les 6 premiers mois, puis, avec une alimentation complémentaire, jusqu'à 2 ans et au-delà. En 2018–2025, seuls environ 47 % des bébés de moins de six mois dans le monde recevaient uniquement du lait maternel. Selon l'OMS, un allaitement optimal pourrait sauver chaque année la vie de près de 400 000 enfants de moins de cinq ans. L'allaitement profite aussi à la femme : il réduit le risque de cancer du sein et de l'ovaire.

Pourquoi c'est important pour vous. La taille des seins ne détermine pas la quantité de lait : celle-ci dépend de la fréquence des tétées. Un rhume ou une grippe n'est généralement pas une raison d'arrêter d'allaiter : avec le lait, l'enfant reçoit aussi les anticorps de sa mère. N'arrêtez pas de vous-même un médicament prescrit : dites à votre médecin que vous allaitez, il choisira des traitements compatibles.