🌽 Stade laiteux

Le stade laiteux est le moment où un grain a déjà poussé, mais reste mou à l'intérieur et rempli d'un liquide blanc qui ressemble à du lait. C'est de là que vient le nom. Il est employé pour le blé, l'orge, le maïs et d'autres céréales.

Chez le blé et l'orge, le grain est d'abord aqueux. Puis son contenu devient laiteux. Au milieu du stade laiteux, le grain a atteint sa taille définitive, mais il est encore vert. L'amidon s'accumule rapidement à l'intérieur. Ensuite, le liquide s'épaissit et le grain passe au stade pâteux : il devient mou comme une pâte, mais ne coule plus. Vient ensuite la pleine maturité.

Stade laiteux ou stade pâteux ? Au stade laiteux, le contenu du grain est encore liquide et laiteux ; au stade pâteux, il s’est épaissi, mou comme une pâte mais ne coule plus ; la pleine maturité vient après. Le nom n’a rien à voir avec le lait de vache : il désigne le liquide blanc du grain. Chez le blé et l’orge, le grain est d’abord aqueux ; chez le maïs, le stade apparaît environ 18 à 22 jours après la floraison, avec des grains jaunes riches en eau.

Le terme «stade laiteux» figure dans les guides de culture et les textes agricoles, pas sur les emballages alimentaires. On le reconnaît au grain : il est rempli d’un liquide blanc, et les grains de maïs sont jaunes. Les épis frais à ce stade se trouvent au marché ou chez le primeur, pour être mangés frais ou bouillis. Le terme s’emploie pour le blé, l’orge, le maïs et d’autres céréales.

Chez le maïs, le stade laiteux survient environ 18 à 22 jours après la floraison. Les grains sont jaunes et contiennent environ 80 % d'eau. C'est le moment où les épis se mangent frais ou bouillis. Si le grain souffre fortement de la sécheresse à ce stade, la récolte peut être plus petite.