🦷 Denti da latte

I denti da latte (denti decidui, denti dei bambini, in inglese milk teeth) sono i primi denti di un bambino. Sono 20: dieci nell'arcata superiore e dieci in quella inferiore. Alla nascita sono già nascosti nelle gengive e cominciano a spuntare verso i sei mesi, e di solito per primi compaiono gli incisivi inferiori.

Il NHS descrive l'ordine così. Verso i sei mesi spuntano gli incisivi centrali, verso gli otto i laterali, verso i dodici i primi molari, verso i diciotto i canini e verso i ventiquattro i secondi molari. I denti inferiori spesso anticipano quelli superiori. La maggior parte dei bambini ha il set completo a due-tre anni. Il calendario è una guida, perché i tempi variano: alcuni bimbi cominciano prima dei quattro mesi, altri dopo i dodici.

Questi denti contano anche se verranno sostituiti. I dentisti dell'American Dental Association li chiamano «apparecchi naturali»: tengono il posto dei denti permanenti. Un dente da latte perso presto per una carie può mettere a rischio quelli permanenti. Inoltre i denti da latte aiutano a masticare, a parlare con chiarezza e a sorridere con sicurezza. I permanenti iniziano a comparire verso i sei anni, e quelli da latte cadono in momenti diversi durante l'infanzia.

I denti da latte non sono quindi un altro tipo di denti, ma la fase precoce di un solo set. Cosa dà il latte a ossa e denti lo spiega la pagina ossa e denti; per il bambino, vedi bambino e latte. L'argomento più ampio lo copre «Il latte nella cultura e nella lingua».