🍼 Potro

El potro (en inglés foal; la hembra es la potranca) es la cría de la yegua, es decir, del caballo. Un potro sano debe ponerse en pie y mamar en las dos o tres horas siguientes al nacimiento. Lo más importante es la primera leche, el calostro: sus anticuerpos solo se absorben durante las primeras 12 horas. Después, la leche de yegua alimenta al potro varios meses.

En la primera semana el potro mama unas siete veces por hora, y a las siete semanas, más o menos una vez por hora. La leche de yegua tiene cerca de un 10 % de materia seca, un 2 % de proteína y un 1,3 % de grasa, así que es ligera y pronto hace falta un complemento. El pienso se puede ofrecer desde las dos semanas, y a los tres meses la leche cubre solo la mitad de lo que el potro necesita de proteína y energía.

Lo habitual es destetar entre los 4 y los 6 meses. Destetar antes de los cuatro meses añade estrés, y esperar hasta los seis aporta poco más. A un caballo joven de menos de un año ya separado de su madre se le llama en inglés weanling.

Compárelo con otras crías. La cría de canguro pasa meses en la bolsa y un cachorro nace ciego, pero el potro se pone en pie casi enseguida y sigue a la yegua. Por eso las primeras horas deciden tanto. Si no ha mamado a las dos o tres horas, se ordeña a la yegua y se le da el biberón. Un potro huérfano necesita calostro de otra yegua y después un sustituto de leche de yegua, que las guías de extensión prefieren a otras leches.