🍼 Puledro

Il puledro (in inglese foal) è il piccolo della cavalla, cioè del cavallo. Un puledro sano deve alzarsi e poppare entro due o tre ore dalla nascita. Conta soprattutto il primo latte, il colostro: i suoi anticorpi si assorbono solo nelle prime 12 ore. Poi per diversi mesi il latte di cavalla nutre il puledro.

Nella prima settimana il puledro poppa circa sette volte all'ora, a sette settimane circa una volta all'ora. Il latte di cavalla contiene intorno al 10 % di sostanza secca, il 2 % di proteine e l'1,3 % di grasso: è un latte leggero e presto serve un'integrazione. Il mangime si può offrire già dalle due settimane, e a tre mesi il latte copre solo circa metà del fabbisogno di proteine ed energia.

Lo svezzamento avviene di solito tra i 4 e i 6 mesi. Svezzare prima dei quattro mesi aggiunge stress, e aspettare i sei dà poco in più. Un giovane cavallo sotto l'anno, già separato dalla madre, in inglese si chiama weanling.

Un confronto con altri cuccioli: il piccolo di canguro passa mesi nel marsupio e il cane nasce cieco, mentre il puledro sta in piedi quasi subito e segue la cavalla. Per questo le prime ore decidono tanto. Se dopo due o tre ore non ha poppato, la cavalla si munge e il puledro si nutre con il biberon. Un puledro orfano ha bisogno del colostro di un'altra cavalla e poi di un sostituto del latte di cavalla, che le guide veterinarie preferiscono ad altri latti.