🥃 Chinarindenbaum

Wer sich fragt, warum Tonic Water bitter schmeckt, landet beim Chinarindenbaum. Der Chinarindenbaum (Cinchona) ist eine Gattung immergrüner Bäume und Sträucher von den Hängen der Anden in Südamerika. Ihre Rinde enthält Alkaloide, das wichtigste ist Chinin. Die Rinde gab der Welt das erste wirksame Malariamittel und verleiht Getränken die charakteristische Bitternote von Bitterspirituosen, Amaro, Quinquina-Weinen und Tonic.

Geschichte. Wie das Malaria Journal berichtet, verwendeten jesuitische Missionare in Südamerika um 1630 pulverisierte Rinde, weshalb sie „Jesuitenrinde“ hieß. Einer europäischen Legende nach heilte die Rinde die Frau eines spanischen Vizekönigs von Peru vom Fieber, und 1742 benannte Carl von Linné die Gattung nach ihr Cinchona. 1820 isolierten die französischen Chemiker Pelletier und Caventou reines Chinin, und nach 1890 wurde Rinde von Plantagen auf Java zur wichtigsten Quelle.

In Getränken. Die Rinde wird zerkleinert und zusammen mit anderen Kräutern in Alkohol oder Wein angesetzt. Chininbittere steckt in Aperitifs und Cocktail-Bitters. Nach EU-Recht darf ein bitterer aromatisierter Wein „Quinquina“ heißen, wenn sein Hauptgeschmack von natürlichem Chininaroma stammt.

Tonic. Kohlensäurehaltiges Tonic Water bekam seine Bitterkeit vom Chinin. In den USA darf Chinin Erfrischungsgetränken nur als Salz und höchstens mit 83 mg pro Liter (83 ppm) zugesetzt werden, und das Etikett muss es angeben.

Warum das wichtig ist. Chinin ist ein Arzneimittel, nicht nur ein Geschmack: In hohen Dosen verursacht es Ohrensausen, Kopfschmerzen, Übelkeit und Sehstörungen. Wer Medikamente nimmt oder Herzprobleme hat, sollte ärztlichen Rat einholen. Die WHO erinnert: Es gibt keine unbedenkliche Menge Alkohol.