🤱 Madre

En el mundo de la leche, la madre es quien alimenta al bebé con leche materna. Así ocurre en todos los mamíferos, y en la mujer el proceso también se denomina lactancia. La producción la activa la hormona prolactina: sube justo tras expulsarse la placenta, y cuanto más a menudo mama el bebé, más se produce; el nivel más alto se alcanza por la noche. Otra hormona, la oxitocina, empuja la leche hacia el pezón: es el reflejo de eyección.

Los primeros días el bebé recibe calostro, más o menos una cucharadita por toma. Hacia el 2.º–4.º día los pechos se llenan, y en las primeras semanas el bebé se pone al pecho 8–12 veces al día o más, a demanda, no con horario. Cada toma le indica al cuerpo cuánta leche producir la próxima vez.

La OMS y UNICEF aconsejan empezar la lactancia en la primera hora tras el parto, dar solo el pecho los primeros 6 meses y después, junto con la alimentación complementaria, seguir hasta los 2 años o más. En 2018–2025, solo alrededor del 47 % de los bebés menores de seis meses en el mundo recibían únicamente leche materna. Según la OMS, una lactancia materna óptima podría salvar cada año la vida de casi 400 000 niños menores de cinco años. Dar el pecho también beneficia a la mujer: reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario.

Por qué te importa. El tamaño del pecho no determina cuánta leche habrá: depende de la frecuencia de las tomas. Un resfriado o una gripe no suelen ser motivo para dejar de amamantar: con la leche, el bebé recibe también los anticuerpos de la madre. No dejes por tu cuenta la medicación recetada: di al médico que das el pecho y elegirá una compatible.