🥃 Podlasie

Si vous connaissez la vodka polonaise avec un brin d'herbe dans la bouteille, c'est en Podlasie que pousse cette herbe. C'est une région historique du nord-est de la Pologne, à la frontière avec la Bélarus et la Lituanie. Aujourd'hui, c'est la voïvodie de Podlachie (Podlaskie), dont le centre est Białystok, créée le 1er janvier 1999. Son principal repère est la forêt de Białowieża, avec les derniers bisons d'Europe en liberté. C'est ici que pousse l'herbe à bison, qui a donné son nom à la vodka Żubrówka.

Nature. Selon l'organisation touristique polonaise, la région compte quatre parcs nationaux : Białowieża, Biebrza, Narew et Wigry. Le parc national de Białowieża est le plus ancien de Pologne et abrite certaines des plus vastes zones de forêt primaire d'Europe. Les zones humides de la Biebrza sont un lieu réputé pour l'observation des oiseaux.

L'herbe à bison. C'est l'herbe parfumée Hierochloe odorata, que Difford's Guide décrit comme récoltée dans la forêt de Białowieża, à la frontière entre la Pologne et la Bélarus. Elle est séchée, et la vodka passe plusieurs fois à travers une couche d'herbe sèche ; chaque bouteille contient un brin. Le nom vient du polonais « żubr », le bison.

Nom protégé. La vodka à l'herbe à bison relève de l'indication géographique protégée de l'UE : la boisson doit provenir de la plaine de Podlachie du Nord et titrer au moins 37,5 % vol. Il existe d'autres vodkas polonaises de céréales ou de pommes de terre, mais la Podlachie est indissociable de l'herbe qui pousse dans ses forêts et ses prairies.

Pourquoi c'est important. Le nom « Podlasie » sur une étiquette renvoie à la région, mais ne garantit ni la qualité ni la recette. Mieux vaut choisir la vodka à l'herbe à bison d'après son indication protégée. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.