🍸 Vodka

La vodka est le spiritueux neutre par excellence, mais la réglementation la définit de façon précise. Dans l'UE, c'est une boisson spiritueuse produite à partir d'alcool éthylique d'origine agricole, distillé de manière à réduire sélectivement l'odeur et le goût de la matière première : catégorie 15 du règlement 2019/787, titre alcoométrique à partir de 37,5 % vol., coloration interdite, sucre au plus 8 g/l. La matière première est la pomme de terre, les céréales ou d'autres produits agricoles.

L'alcool est obtenu par fermentation avec des levures et distillé ; il peut ensuite être redistillé ou traité avec des auxiliaires technologiques, dont le charbon actif. Le méthanol de l'alcool destiné à la vodka ne doit pas dépasser 10 g par hectolitre d'alcool pur, cent fois moins que ce qui est permis pour les eaux-de-vie de fruits. L'aromatisation n'est autorisée qu'avec des substances naturelles présentes dans le distillat de la matière première elle-même, sans goût prédominant.

L'étiquetage a aussi ses règles. Si la vodka n'est pas faite uniquement de pommes de terre ou de céréales, la mention « produit à partir de… » (produced from…) suivie du nom de la matière première doit figurer à côté de la dénomination. Une vodka au goût prédominant est déjà une vodka aromatisée, catégorie 31 distincte.

Selon la loi ukrainienne de 2022 « Sur les indications géographiques des boissons spiritueuses », la vodka (horilka) est une boisson d'au moins 37,5 % vol. faite d'alcool obtenu par distillation de pommes de terre et/ou de céréales fermentées. Aux États-Unis, la norme 27 CFR § 5.142 définit la vodka comme un alcool neutre auquel on peut ajouter jusqu'à 2 g/l de sucre et jusqu'à 1 g/l d'acide citrique ; elle est embouteillée à 40 % vol. ou plus. Les principales traditions de la vodka sont polonaise et ukrainienne ; le registre de l'UE compte sept noms de vodka, dont Polska Wódka, Svensk Vodka et Suomalainen Vodka.

Pourquoi c'est important. Cherchez « produit à partir de… » : sans cette mention, la vodka est faite de pommes de terre ou de céréales. Une étiquette « aromatisée » (flavoured) signifie d'autres règles et jusqu'à 100 g/l de sucre. La filtration au charbon est une méthode autorisée, pas une garantie de qualité. OMS : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.