🥃 Cashew apple

La mela di anacardio è il falso frutto dell'anacardio (Anacardium occidentale): un peduncolo carnoso e succoso lungo 5–11 cm, sulla cui punta cresce il vero frutto, la noce di anacardio. La buccia è gialla, rossa o rosso-gialla, la polpa fibrosa e astringente. A Goa il suo succo fermentato viene distillato in feni, un distillato con indicazione geografica indiana.

Origine. L'anacardio è originario del Brasile nord-orientale. Secondo un riferimento della Purdue University, nel Cinquecento i portoghesi portarono l'albero in Mozambico e sulla costa dell'India, all'inizio per proteggere il suolo dall'erosione. Da lì si diffuse in Africa orientale, America centrale e Caraibi.

Composizione e conservazione. La mela di anacardio fresca è molto ricca di vitamina C, da 146,6 a 372 mg per 100 g, e di tannini, per cui il succo lega la bocca; il frutto a volte viene trattato a vapore prima della lavorazione. Si deteriora in fretta: a temperatura ambiente lieviti e muffe si insediano in un giorno. Se ne fanno succo, vino, marmellate e sciroppi.

Feni. A Goa i frutti vengono schiacciati per estrarre il succo. Secondo il disciplinare dell'indicazione geografica indiana «Feni» (certificato n. 105, 2009), si usano solo frutti maturi caduti naturalmente tra marzo e maggio; il succo fermenta con lieviti selvatici e viene distillato due volte. La politica di Goa del 2021 fissa il feni a 40–45,5 % vol. e l'urrak, prodotto della prima distillazione, a 23–30 % vol.

Perché conta per voi. La vitamina C del frutto fresco non passa nel distillato: feni e urrak sono distillati, non prodotti a base di frutta. Le mele di anacardio fresche si trovano di rado fuori dai tropici perché si deteriorano in fretta, per cui nei negozi sono più comuni succo e bevande ricavati da esse. L'OMS ricorda che non esiste una dose sicura di alcol.