🥃 Cashew apple

La pomme de cajou est le faux fruit de l'anacardier (Anacardium occidentale) : un pédoncule charnu et juteux de 5 à 11 cm de long, à l'extrémité duquel pousse le vrai fruit, la noix de cajou. La peau est jaune, rouge ou rouge et jaune, la chair fibreuse et astringente. À Goa, son jus fermenté est distillé en feni, une eau-de-vie avec une indication géographique indienne.

Origine. L'anacardier est originaire du nord-est du Brésil. D'après une référence de l'université Purdue, au XVIe siècle les Portugais ont emporté l'arbre au Mozambique et sur la côte de l'Inde, d'abord pour protéger les sols de l'érosion. De là, il s'est répandu en Afrique de l'Est, en Amérique centrale et aux Caraïbes.

Composition et conservation. La pomme de cajou fraîche est très riche en vitamine C, de 146,6 à 372 mg pour 100 g, et riche en tanins, ce qui fait que le jus assèche la bouche ; le fruit est parfois traité à la vapeur avant la transformation. Il se gâte vite : à température ambiante, levures et moisissures s'installent en un jour. On en fait du jus, du vin, des confitures et des sirops.

Feni. À Goa, les fruits sont écrasés pour en extraire le jus. Selon le cahier des charges de l'indication géographique indienne « Feni » (certificat n° 105, 2009), seuls des fruits mûrs tombés naturellement entre mars et mai sont utilisés ; le jus fermente avec des levures sauvages et est distillé deux fois. La politique de Goa de 2021 fixe le feni à 40–45,5 % vol. et l'urrak, produit de la première distillation, à 23–30 % vol.

Pourquoi c'est important. La vitamine C du fruit frais ne passe pas dans le distillat : le feni et l'urrak sont des spiritueux, pas des produits à base de fruits. Les pommes de cajou fraîches se trouvent rarement hors des tropiques, car elles se gâtent vite ; le jus et les boissons qui en sont issus sont plus courants en magasin. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.