🍷 Symposion

Le symposion (en grec « boire ensemble », aussi écrit symposium) était une réunion de citoyens masculins dans la Grèce ancienne, où les invités buvaient du vin, écoutaient de la musique, récitaient des poèmes, jouaient et discutaient. Le vin était coupé d'eau, et le maître de la soirée, le symposiarque, faisait régner l'ordre. C'est de l'histoire, pas un conseil pour boire.

Le symposiarque décidait de la quantité bue et de celle d'eau versée. Des serviteurs mélangeaient vin et eau dans un grand vase, le cratère, remplissaient des cruches et servaient la boisson dans les coupes. Ces coupes, peu profondes, larges et à deux anses, s'appelaient cylix. Pour les Grecs, couper le vin était un signe de civilisation, une façon de se distinguer des barbares, qui le buvaient pur à leurs yeux.

En théorie, le vin coupé permettait des conversations philosophiques sans trop d'ivresse. L'archéologue Emlyn Dodd a expliqué au Getty que d'autres témoignages existent : on s'enivrait fortement, coupé ou non. L'eau n'était pas le seul ajout : les habitants de l'île de Kos versaient, dit-on, de l'eau de mer dans leur vin.

Un jeu apprécié était le cottabe. Le joueur finissait son vin dans une cylix et en lançait la lie vers une cible, par exemple un disque posé sur une tige, pour le faire tomber. Les vainqueurs gagnaient des gâteaux, des baisers ou d'autres prix érotiques. Sur un cratère en cloche athénien du British Museum, issu d'une tombe ouverte par Sir William Hamilton en 1766, quatre hommes couronnés sont allongés sur deux lits. L'un joue de la flûte, tandis que Deximachos fait tourner une cylix sur son doigt pour lancer. Un garçon muni d'une passoire se tient près d'eux.

Le caractère masculin de ces soirées n'était pas absolu : sur une cylix du Getty d'environ 490 av. J.-C., une femme allongée joue au cottabe. Pour les gens et leur vin, voir les pages sur les Grecs et sur le vin dans la Grèce antique.