🧑‍🤝‍🧑 Grecs

Les Grecs forment la population principale de la Grèce, pays du sud de la péninsule balkanique et de nombreuses îles de la Méditerranée, qui comptait 10,37 millions d'habitants au 1er janvier 2025. ⁷ Leur plus ancienne tradition rurale est l'olivier, cultivé ici depuis plus de quatre mille ans. ¹

L'huile d'abord. Selon le Conseil oléicole international, la Grèce produit environ 300 000 tonnes d'huile d'olive par an, dont jusqu'à 70 % d'extra vierge, et en consomme environ 16 kg par habitant, le record mondial. ¹ Le Péloponnèse fournit 37 % de l'huile, la Crète 30 % et les îles Ioniennes 12 % ; la principale variété à huile est la Koroneiki, et les olives de table de Kalamata viennent de la variété Kalamon. Les fouilles de Cnossos, Mycènes et Pylos montrent l'huile dans l'alimentation, le commerce et les rites.

Brebis, chèvres et chemins saisonniers. Une grande partie du pays est vallonnée, avec des pâturages pauvres mais variés, qui conviennent mieux aux brebis et aux chèvres qu'aux vaches laitières. ⁸ L'UE décrit de petites races locales robustes, élevées en pâturage extensif et en transhumance et nourries d'une flore très diversifiée. ² Depuis 2023, la Grèce fait partie de l'élément commun du patrimoine de l'UNESCO « Transhumance », le déplacement saisonnier des troupeaux entre plaines et montagnes. ⁶

La feta, fromage du quotidien. La vraie feta est un fromage blanc en saumure au lait de brebis ou mélangé à au plus 30 % de lait de chèvre, affiné au moins deux mois. ³ La production grecque est passée de 25 000 tonnes en 1931 à environ 115 000 tonnes par an au début des années 2000, et un Grec mangeait environ 10,5 kg de feta sur 14 kg de fromage par an. ²

La bataille du nom. Le Danemark, l'Allemagne et la France ont attaqué l'enregistrement de la feta de 1996 devant la Cour de justice de l'UE, qui l'a partiellement annulé en 1999. ² En 2002, la Commission a enregistré de nouveau le nom comme dénomination grecque non générique, en notant que la Grèce représentait environ 73 % de la feta consommée dans l'UE.

Le vin. La vigne couvre environ 93 000 hectares, et en 2025, après deux très petites vendanges, la Grèce a produit environ 1,6 million d'hectolitres de vin. ⁴ Le vin, le pain et l'huile d'olive forment le cœur de la diète méditerranéenne partagée, inscrite au patrimoine de l'UNESCO. ⁵

Le mastic de Chios. Sur l'île de Chios, des familles cultivent le mastic, résine aromatique de l'arbuste Pistacia lentiscus ; l'UNESCO a inscrit ce savoir-faire en 2014. ⁹ Les hommes taillent les arbustes en hiver, les femmes nettoient le sol dès la mi-juin, et à partir de juillet on incise l'écorce pour faire perler les larmes de résine, lavées puis rangées dans des caisses en bois.

Les Grecs et la feta en France. La salade grecque est connue partout en France, mais la consommation de feta n'a rien de comparable. Selon les données européennes de la décision de 2002, un Français mangeait 0,13 kg de feta sur 20 kg de fromage par an, contre 10,5 kg pour un Grec, environ quatre-vingts fois plus. ² La France faisait partie des pays qui contestaient la protection du nom, aujourd'hui réservé au fromage grec. ³

Pourquoi c'est important pour vous. La diète méditerranéenne, dont fait partie la cuisine grecque à base d'huile d'olive, est inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 2013. ⁵ Dans l'UE, la feta doit être grecque et faite de lait de brebis ou avec un peu de lait de chèvre : un fromage blanc au lait de vache ne peut pas porter ce nom. ³ Pour l'huile d'olive, la part d'extra vierge est élevée en Grèce, une étiquette grecque est donc un bon repère. ¹