🌳 Olivo

L'olivo (ulivo) (Olea europaea) è un albero sempreverde dai cui frutti si ricavano l'olio d'oliva e le olive da tavola. Allo stato selvatico raggiunge i 20 metri, ma negli oliveti viene allevato basso. Le foglie strette e coriacee vivono 2–3 anni: sopra sono grigioverdi, sotto argentee per via di minuscole squame, per questo al vento l'oliveto sembra scintillare.

In primavera compaiono grappoli di piccoli fiori bianchi e profumati. Li impollina il vento, e la maggior parte delle varietà ha bisogno del polline di un altro albero. Solo l'1–5 % dei fiori diventa frutto; il frutto, una drupa, cresce per 6,5–7 mesi e accumula l'olio negli ultimi 20–40 giorni. Dopo un'annata abbondante l'albero emette meno germogli, così l'olivo produce in modo irregolare, ad anni alterni.

L'olivo ama le estati secche e calde, ma non può fare a meno dell'inverno: per differenziare i fiori ha bisogno di 6–11 settimane di fresco sotto i 9 °C. Un albero adulto resiste a gelate invernali di −8…−12 °C, mentre le gelate tardive primaverili e il caldo oltre i 30 °C durante la fioritura danneggiano il raccolto. L'olivo si coltiva tra i 30° e i 45° di latitudine in entrambi gli emisferi; nel mondo ci sono oltre 11 milioni di ettari di olivi, e dei circa 850 milioni di alberi il 97 % cresce nel Mediterraneo.

L'olivo è una delle colture più longeve. Un oliveto è redditizio per circa 50 anni, e singoli alberi vivono secoli e persino millenni; molti olivi antichi sono innestati su portinnesti di olivo selvatico, l'oleastro. L'olivo fu domesticato nel Mediterraneo orientale circa 6000 anni fa, probabilmente nelle terre tra le attuali Siria e Turchia.

Perché ti riguarda. Vuoi coltivare un olivo in casa? Senza un inverno fresco non fiorirà. E da un nocciolo nascerà un semenzale che fiorirà solo dopo 4–9 anni e non riprodurrà la varietà. Per questo gli olivi si propagano per talea: una talea radicata fiorisce 3–7 anni dopo la messa a dimora.