🌌 Млечный Путь

Млечный Путь (Milky Way, Молочный Путь, наша Галактика) — наша галактика и одновременно светлая полоса на ночном небе. Название о молоке: в тёмном месте полоса кажется разлитым молоком. Греческое слово «галаксиас» (galaxias), от которого происходит «галактика», означает «молочный».

Греческий миф объясняет это так: молоко богини Геры пролилось на небо, когда она кормила Геракла. Этот сюжет любили художники. В Национальной галерее в Лондоне висит «Происхождение Млечного Пути» Тинторетто (Tintoretto), около 1575 года. На картине Юпитер прикладывает младенца Геркулеса к груди спящей Юноны. Молоко, брызнувшее вверх, стало Млечным Путём, а то, что упало вниз, — белыми лилиями. Только лилий на картине уже не видно: примерно треть полотна отрезали снизу до 1727 года. Что там было, мы знаем по копии XVII века.

В действительности всё иначе. Это спиральная галактика с перемычкой и двумя главными рукавами. Солнце лежит на небольшом рукаве Ориона, примерно в 25–26 тысячах световых лет от центра. Один оборот вокруг центра занимает у него около 250 миллионов лет. Диск имеет около 100 тысяч световых лет в поперечнике. Звёзд астрономы насчитывают от 100 до 400 миллиардов: сосчитать изнутри трудно, потому оценки и разные.

Полосу можно увидеть невооружённым глазом под тёмным небом. С северного полушария мы смотрим на внешний рукав, а с южного ядро галактики стоит значительно выше.

Тема матери и кормления продолжается на страницах мать и грудное вскармливание. А в целом о молоке в культуре — «Молоко в культуре и языке» и страница молоко.