🥃 Caña

La caña es el nombre que se da, en los países hispanohablantes del MERCOSUR, sobre todo en Argentina, Paraguay y Uruguay, a una bebida espirituosa de caña de azúcar; conviene distinguirla del ron y de la cachaça brasileña. Según las normas del MERCOSUR, incorporadas al Código Alimentario Argentino, la caña tiene 35–54 % vol. Se obtiene por fermentación y destilación de jugo, miel o melaza de caña.

Variedades. El código distingue tres denominaciones. La caña es un destilado de jugo, miel o melaza; puede envejecerse y colorearse con caramelo. La caña argentina tiene 34–54 % vol., se hace con alcohol alimentario de melaza con aromatizantes y caramelo, con hasta 30 g/l de azúcar; por encima de 45 % puede llamarse «caña doble». La caña paraguaya se hace solo con miel de caña de azúcar, cocida a fuego abierto.

Caña paraguaya. Según la revisión de 2019, el destilado se lleva a 68–72 % vol. y se diluye a 35–45 % vol.; azúcar hasta 2 g/l. «Añeja» significa al menos un año en barricas de roble o de otra madera adecuada de hasta 700 litros; también existen versiones aromatizadas. En el anexo 13-C del acuerdo UE–Mercosur, la Caña Paraguaya figura entre las indicaciones geográficas de Paraguay.

Entre los destilados de caña. El ron, según el mismo código, también tiene 35–54 % vol., pero debe conservar el aroma de su materia prima. La cachaça brasileña es una denominación aparte para un destilado de jugo fresco de caña. La revista ReVista de la Universidad de Harvard llama al aguardiente de caña el «hermano mayor» del ron, sobre el que se ha escrito muy poco.

Por qué le importa. La palabra «caña» en una etiqueta puede referirse a bebidas distintas, desde un destilado hasta un alcohol coloreado con aromatizantes, así que compruebe qué denominación figura en la botella. ReVista advierte de alcohol de caña falsificado con metanol en la región, por lo que conviene elegir solo botellas con marca de venta legal. La OMS recuerda que no existe una cantidad segura de alcohol.