🥃 Poncha

La poncha es una bebida tradicional de la isla portuguesa de Madeira, prima del ponche que los ingleses extendieron por el mundo. Según la ordenanza regional de 2017, es una bebida de Rum da Madeira (ron agrícola de jugo de caña de azúcar elaborado en la isla, indicación geográfica protegida, que suele llamarse aguardente de cana), miel de abeja o azúcar, y zumo o piel de fruta. Normalmente se prepara en el momento de consumirla, a menudo delante del cliente, por lo que no existe una poncha estándar: las proporciones varían según quien la haga.

Historia. La palabra poncha viene del inglés «punch». Según el sitio oficial de turismo de Madeira, la poncha se remonta al siglo XVIII, cuando los ingleses trajeron el «panche» de la India y la isla lo adaptó; la primera poncha apareció en el pueblo pesquero de Câmara de Lobos. La ordenanza regional señala que los ingleses probablemente difundieron la bebida entre los siglos XVIII y XIX, con más probabilidad en el XIX; su primera mención escrita, como «ponche», es de 1901.

Ingredientes y variantes. La «poncha à pescador» se hace con azúcar, la «tradicional» con miel de abeja, y el zumo de naranja puede sustituir al de limón. Las ponchas más nuevas usan maracuyá, mandarina, tomate inglés (tomate-inglês) o guayaba; el organismo de turismo menciona también la menta. Los ingredientes se machacan y se mezclan con un palo de madera llamado mexelote o «pau da poncha», de madera de naranjo o de laurel. La poncha se sirve en bares y restaurantes de Madeira y Porto Santo, y a menudo viene con un aperitivo gratuito llamado «dentinho».

El ron. Según el Reglamento (UE) 2019/787, el ron debe tener al menos 37,5 % vol. y no puede aromatizarse. La denominación «agrícola» (agricultural) para el ron de jugo de caña solo puede usarse para indicaciones geográficas de los departamentos franceses de ultramar y de la Región Autónoma de Madeira.

Por qué le importa. La poncha es un tipo de bebida, no una marca: su graduación depende de quién la mezcla y cómo. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.