🥃 Caña

Pour qui connaît le rhum et la cachaça, la caña est une cousine moins connue : c'est le nom que l'on donne, dans les pays hispanophones du MERCOSUR, surtout en Argentine, au Paraguay et en Uruguay, à un spiritueux de canne à sucre. Selon les règles du MERCOSUR, reprises dans le Code alimentaire argentin, la caña titre 35–54 % vol. Elle s'obtient par fermentation et distillation de jus, de sirop ou de mélasse de canne.

Variétés. Le code distingue trois dénominations. La caña est un distillat de jus, de sirop ou de mélasse ; elle peut être vieillie et colorée au caramel. La caña argentina titre 34–54 % vol., elle est faite d'alcool alimentaire de mélasse avec des arômes et du caramel, avec jusqu'à 30 g/l de sucre ; au-dessus de 45 %, elle peut s'appeler « caña doble ». La caña paraguaya est faite uniquement de sirop de canne (miel de caña), réduit sur feu ouvert.

Caña paraguaya. Selon la révision de 2019, le distillat est amené à 68–72 % vol. puis réduit à 35–45 % vol. ; sucre jusqu'à 2 g/l. « Añeja » signifie au moins un an en fûts de chêne ou d'un autre bois adapté, jusqu'à 700 litres ; il existe aussi des versions aromatisées. À l'annexe 13-C de l'accord UE–Mercosur, la Caña Paraguaya figure parmi les indications géographiques du Paraguay.

Parmi les spiritueux de canne. Le rhum, selon le même code, titre lui aussi 35–54 % vol., mais doit garder l'arôme de sa matière première. La cachaça brésilienne est une dénomination distincte pour un distillat de jus de canne frais. La revue ReVista de l'Université Harvard appelle l'aguardiente de canne le « grand frère » du rhum, sur lequel on a très peu écrit.

Pourquoi c'est important. Le mot « caña » sur une étiquette peut désigner des boissons différentes, d'un distillat à un alcool coloré aromatisé ; regardez donc quelle dénomination figure sur la bouteille. ReVista met en garde contre des alcools de canne contrefaits contenant du méthanol dans la région : choisissez uniquement des bouteilles issues de la vente légale. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.