🥃 Chill filtration

Si ha visto «non-chill filtered» en una botella de whisky, se refiere a esto. El filtrado en frío (chill filtration) es una forma de preparar el whisky para el embotellado: el destilado se enfría hasta cerca de cero grados o menos y se pasa por filtros. Así se eliminan las sustancias que enturbian el whisky con frío, con hielo o con agua. La mayoría de los productores filtran el whisky sobre todo por el aspecto, porque la turbidez es inofensiva.

De dónde viene la turbidez. Según las notas técnicas de la destilería Annandale, la forman ácidos grasos de cadena larga y ésteres, sobre todo laurato de etilo y palmitato de etilo. Estas moléculas se agrupan en micelas y se separan de la solución cuando la graduación baja de unos 46 % vol. o cuando el destilado se enfría.

Cómo se hace. Whisky for Everyone escribe que los single malts se enfrían hasta unos 0 °C y los blends hasta −4 °C; Annandale da un rango de hasta −10 °C. El whisky frío pasa por filtros que retienen entre el 80 y el 90 % de las micelas junto con el sedimento de la barrica. Este filtrado empezó a principios del siglo XX.

El debate. Algunos destiladores y aficionados creen que el filtrado resta sabor y cuerpo; las catas a ciegas dan resultados mixtos. Por eso muchos productores embotellan single malts sin filtrar a 46 % vol. o más, donde prácticamente no aparece turbidez.

Por qué le importa. La mención «non-chill filtered» es voluntaria: como señala Whisky Advocate, su ausencia no significa que el whisky se filtrara. Un whisky turbio en un vaso con hielo no está estropeado. Pero una graduación más alta significa más etanol en cada ración. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.