🥃 Whisky

Escocés, whiskey irlandés, bourbon, whisky canadiense: el whisky es una bebida espirituosa obtenida del destilado de un mosto de cereales fermentado. En la Unión Europea (y por tanto en España) se envejece al menos tres años en barricas de madera de hasta 700 litros, tiene una graduación mínima de 40 % vol. y el único aditivo permitido es el caramelo simple como colorante.

El mosto de cereales malteados, a veces sin maltear, se fermenta con levadura y se destila a menos de 94,8 % vol. en alambiques de cobre o en columnas; luego el destilado envejece mucho tiempo en roble. La madera da el color y gran parte del aroma. Quien conozca el brandy de Jerez notará la diferencia de origen: aquí la materia prima es el cereal, no la uva.

En la UE el whisky es la categoría 2 y el destilado de cereales la categoría 3. La normativa escocesa de 2009 reconoce cinco tipos: single malt (solo cebada malteada, una destilería, alambiques de cobre), single grain, blended malt, blended grain y blended Scotch. En Estados Unidos, el bourbon se elabora con un mosto de al menos 51 % de maíz y se envejece en barrica nueva de roble tostado a fuego. El destilado de cereales (categoría 3) se hace con grano entero y no tiene un periodo mínimo de envejecimiento.

Scotch Whisky, Irish Whiskey, Whisky breton y Whisky alsacien son indicaciones geográficas protegidas. El registro escrito más antiguo de la elaboración de aqua vitae en Escocia está en los registros fiscales de 1494.

¿Whisky o güisqui? En etiquetas y en la ley valen whisky y whiskey; el escocés y el canadiense suelen escribirse sin «e», el irlandés y el estadounidense con ella. ¿Whisky o brandy de Jerez? El brandy es un destilado de vino; el whisky, de mosto de cereales, y por ley envejece al menos tres años en madera. ¿Whisky o ron? El ron procede de la caña de azúcar, y la madera da al whisky su color y gran parte del aroma. ¿Escocés o bourbon? El escocés se produce en Escocia con las reglas de 2009; el bourbon, en EE. UU., con un 51 % de maíz como mínimo.

En el supermercado o en una tienda especializada de licores, fíjese en la categoría y no en el color. «Scotch Whisky» e «Irish Whiskey» son indicaciones geográficas protegidas; «Single Malt» significa una destilería y solo cebada malteada; «Blended», una mezcla; «Bourbon», Estados Unidos. Una cifra como «12 años» es la edad del whisky más joven de la botella. La graduación se indica en % vol.

Por qué le conviene saberlo. «Scotch» significa elaborado en Escocia, «bourbon» elaborado en Estados Unidos, y «single malt» una sola destilería y solo cebada malteada. La palabra «blended» indica una mezcla de varios whiskies. La edad de la etiqueta es la del componente más joven. El color no demuestra la edad: el caramelo está permitido. OMS: no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.