🥃 Chill filtration

Se avete letto «non-chill filtered» su una bottiglia di whisky, si parla proprio di questo. La filtrazione a freddo (chill filtration) è un modo di preparare il whisky all'imbottigliamento: il distillato viene raffreddato a circa zero gradi o meno e fatto passare attraverso filtri. Così si eliminano le sostanze che rendono il whisky torbido al freddo, con il ghiaccio o con l'acqua. La maggior parte dei produttori filtra il whisky soprattutto per l'aspetto, perché l'opacità è innocua.

Da dove viene l'opacità. Secondo le note tecniche della distilleria Annandale, la formano acidi grassi a catena lunga ed esteri, soprattutto laurato di etile e palmitato di etile. Queste molecole si aggregano in micelle e precipitano dalla soluzione quando la gradazione scende intorno a 46 % vol. o sotto, oppure quando il distillato si raffredda.

Come si fa. Whisky for Everyone scrive che i single malt vengono raffreddati a circa 0 °C e i blend a −4 °C; Annandale indica un intervallo fino a −10 °C. Il whisky freddo passa attraverso filtri che trattengono l'80–90 % delle micelle insieme al sedimento della botte. Questa filtrazione cominciò all'inizio del Novecento.

Il dibattito. Alcuni distillatori e appassionati ritengono che la filtrazione riduca sapore e corpo; le degustazioni alla cieca danno risultati contrastanti. Per questo molti produttori imbottigliano single malt non filtrati a 46 % vol. o più, dove praticamente non compare alcun velo.

Perché conta per voi. La dicitura «non-chill filtered» è volontaria: come osserva Whisky Advocate, la sua assenza non significa che il whisky sia stato filtrato. Un whisky torbido in un bicchiere con ghiaccio non è rovinato. Ma una gradazione più alta significa più etanolo in ogni porzione. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.