🥃 Okinawa

Si busca qué es el awamori, todo empieza en Okinawa: la prefectura más meridional de Japón, una región de islas donde existió el reino de Ryukyu. El awamori es el destilado más antiguo de Japón: según el material educativo de WUN, se producía en las islas Ryukyu a más tardar a finales del siglo XV. La denominación protegida «Ryukyu Awamori» solo puede usarla quien produzca en Okinawa.

Por qué aquí. El reino de Ryukyu comerciaba con China, Japón y el Sudeste Asiático, y de allí, según la versión más extendida, llegó la técnica de destilación. El historiador Kanjun Higa la vinculó en 1933 con el lao khao tailandés; investigaciones posteriores apuntan también a la provincia china de Fujian. Los especialistas aún no dan una respuesta única.

Arroz y moho. El awamori moderno se elabora sobre todo con arroz índica tailandés y koji negro, un moho local que tolera el clima cálido y húmedo de las islas. Según WUN, Okinawa es el único lugar donde el alcohol se hace solo con koji negro.

Envejecimiento. El término «kusu» designa un awamori de al menos tres años; tradicionalmente se guarda en vasijas de barro y, por el método shitsugi, el destilado viejo se rellena con joven. Según la base de datos de turismo de Japón, el reino de Ryukyu conservaba reservas antiguas en el castillo de Shuri y las ofrecía a los enviados chinos.

Por qué le importa. El nombre «Okinawa» en la etiqueta no indica por sí solo edad ni calidad; busque las palabras «awamori» y «kusu». La graduación típica del awamori es de 30 a 40 % vol. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.