🥃 Okinawa

Se procura saber o que é o awamori, tudo começa em Okinawa: a prefeitura mais a sul do Japão, uma região de ilhas onde existiu o reino de Ryukyu. O awamori é o destilado mais antigo do Japão: segundo o material educativo da WUN, era produzido nas ilhas Ryukyu o mais tardar no fim do século XV. A denominação protegida «Ryukyu Awamori» só pode ser usada por produtores de Okinawa.

Porquê aqui. O reino de Ryukyu comerciava com a China, o Japão e o Sudeste Asiático, e de lá, segundo a versão mais comum, veio a técnica de destilação. O historiador Kanjun Higa ligou-a em 1933 ao lao khao tailandês; investigações posteriores apontam também para a província chinesa de Fujian. Os especialistas ainda não dão uma resposta única.

Arroz e bolor. O awamori moderno faz-se sobretudo com arroz índica tailandês e koji preto, um bolor local que tolera o clima quente e húmido das ilhas. Segundo a WUN, Okinawa é o único lugar onde o álcool é feito apenas com koji preto.

Envelhecimento. O termo «kusu» designa um awamori com pelo menos três anos; tradicionalmente guarda-se em talhas de barro e, pelo método shitsugi, o destilado velho é completado com novo. Segundo a base de dados de turismo do Japão, o reino de Ryukyu guardava reservas antigas no castelo de Shuri e oferecia-as aos enviados chineses.

Porque é importante para si. O nome «Okinawa» no rótulo não indica, por si só, idade nem qualidade; procure as palavras «awamori» e «kusu». O teor alcoólico típico do awamori é de 30 a 40 % vol. A OMS recorda que não existe um nível seguro de consumo de álcool.