🥃 Okinawa

Se cercate che cos'è l'awamori, tutto parte da Okinawa: la prefettura più meridionale del Giappone, una regione di isole dove un tempo esisteva il regno di Ryukyu. L'awamori è il distillato più antico del Giappone: secondo il materiale didattico di WUN, veniva prodotto nelle isole Ryukyu al più tardi alla fine del XV secolo. La denominazione protetta «Ryukyu Awamori» può essere usata solo da produttori di Okinawa.

Perché proprio qui. Il regno di Ryukyu commerciava con Cina, Giappone e Sud-Est asiatico, e di là, secondo la versione più diffusa, arrivò la tecnica di distillazione. Lo storico Kanjun Higa la collegò nel 1933 al lao khao thailandese; ricerche successive indicano anche la provincia cinese del Fujian. Gli studiosi non hanno ancora una risposta unica.

Riso e muffa. L'awamori moderno si fa soprattutto con riso indica thailandese e koji nero, una muffa locale che sopporta il clima caldo e umido delle isole. Secondo WUN, Okinawa è l'unico posto in cui l'alcol si produce solo con koji nero.

Invecchiamento. Il termine «kusu» indica un awamori di almeno tre anni; tradizionalmente si conserva in orci di argilla e, con il metodo shitsugi, il distillato vecchio si rabbocca con quello giovane. Secondo la banca dati del turismo giapponese, il regno di Ryukyu custodiva le vecchie scorte al castello di Shuri e le offriva agli inviati cinesi.

Perché conta per voi. Il nome «Okinawa» in etichetta non indica da solo età o qualità; cercate le parole «awamori» e «kusu». La gradazione tipica dell'awamori è 30–40 % vol. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.