🥃 Okinawa

Wer nach Awamori sucht, landet auf Okinawa: Das ist Japans südlichste Präfektur, eine Inselregion, in der einst das Königreich Ryūkyū bestand. Awamori gilt als ältestes destilliertes Getränk Japans: Laut dem Lehrmaterial von WUN wurde es spätestens Ende des 15. Jahrhunderts auf den Ryūkyū-Inseln hergestellt. Die geschützte Bezeichnung «Ryukyu Awamori» dürfen nur Hersteller aus Okinawa verwenden.

Warum gerade hier. Das Königreich Ryūkyū trieb Handel mit China, Japan und Südostasien, und nach der verbreitetsten Version kam die Brenntechnik von dort. Der Historiker Kanjun Higa brachte sie 1933 mit dem thailändischen Lao Khao in Verbindung; spätere Forschung verweist auch auf die chinesische Provinz Fujian. Eine einheitliche Antwort geben die Fachleute bisher nicht.

Reis und Schimmelpilz. Moderner Awamori wird überwiegend aus thailändischem Indica-Reis und schwarzem Koji hergestellt, einem lokalen Schimmelpilz, der das warme, feuchte Klima der Inseln gut verträgt. Laut WUN ist Okinawa der einzige Ort, an dem Alkohol ausschließlich mit schwarzem Koji erzeugt wird.

Reifung. Der Begriff «Kusu» bezeichnet Awamori, der mindestens drei Jahre alt ist; traditionell lagert er in Tonkrügen, und nach der Shitsugi-Methode wird alter Brand mit jungem aufgefüllt. Laut der Tourismusdatenbank Japans lagerte das Königreich Ryūkyū alte Bestände auf Schloss Shuri und reichte sie chinesischen Gesandten.

Warum das wichtig ist. Der Name «Okinawa» auf dem Etikett sagt allein nichts über Alter oder Qualität; achten Sie auf die Wörter «Awamori» und «Kusu». Typischer Awamori hat 30 bis 40 % vol. Die WHO weist darauf hin: Es gibt keine unbedenkliche Menge Alkohol.