🥃 Okinawa

Jeśli szukasz odpowiedzi, czym jest awamori, wszystko zaczyna się na Okinawie: to najdalej wysunięta na południe prefektura Japonii, wyspiarski region, w którym istniało niegdyś królestwo Riukiu. Awamori to najstarszy japoński destylat: według materiału edukacyjnego WUN produkowano go na wyspach Riukiu najpóźniej pod koniec XV wieku. Chronionej nazwy «Ryukyu Awamori» mogą używać wyłącznie producenci z Okinawy.

Dlaczego właśnie tu. Królestwo Riukiu handlowało z Chinami, Japonią i Azją Południowo-Wschodnią i stamtąd, według najpopularniejszej wersji, przyszła technika destylacji. Historyk Kanjun Higa powiązał ją w 1933 roku z tajskim lao khao; późniejsze badania wskazują też chińską prowincję Fujian. Badacze nie mają dotąd jednej odpowiedzi.

Ryż i pleśń. Współczesne awamori robi się głównie z tajskiego ryżu indica i czarnej koji, lokalnej pleśni, która dobrze znosi ciepły i wilgotny klimat wysp. Według WUN Okinawa to jedyne miejsce, gdzie alkohol wytwarza się wyłącznie z czarną koji.

Dojrzewanie. Określenie «kusu» oznacza awamori w wieku co najmniej trzech lat; tradycyjnie trzyma się je w glinianych dzbanach, a metodą shitsugi stary destylat uzupełnia się młodym. Według japońskiej bazy turystycznej królestwo Riukiu przechowywało stare zapasy w zamku Shuri i częstowało nimi chińskich wysłanników.

Dlaczego to ważne. Sama nazwa «Okinawa» na etykiecie nie wskazuje wieku ani jakości; szukaj słów «awamori» i «kusu». Typowa moc awamori to 30–40 % obj. WHO przypomina, że nie ma bezpiecznego poziomu spożycia alkoholu.