🥃 Steinhäger

Si conoce la ginebra, el Steinhäger es su primo alemán, pero jurídicamente es otra bebida. Es una bebida espirituosa de enebro con nombre geográfico protegido: solo se elabora en el municipio de Steinhagen, en las laderas meridionales del Bosque de Teutoburgo, en Westfalia. El alcohol se aromatiza únicamente por destilación con Wacholderlutter, un destilado de enebro fermentado. La graduación es de 38 % vol. o más, sin colorantes ni edulcorantes.

Según el pliego técnico, primero se prepara el Wacholderlutter: las bayas secas de Juniperus communis se trituran, se cubren con aproximadamente el doble de su volumen de agua tibia y se fermentan al menos 8–9 días, normalmente 14. La primera destilación en un alambique especial da un destilado de no más de 15 % vol. Después se destila junto con alcohol de origen agrícola o destilado de cereales, agua y una pequeña cantidad de bayas sin fermentar.

Lo que distingue al Steinhäger de otras bebidas de enebro de la categoría 19 de la UE, donde el mínimo es 30 % vol., es su mayor graduación y la prohibición de limitarse a macerar las bayas: el aroma procede solo de la destilación. La dilución con agua, el embotellado y el envasado pueden hacerse fuera de Steinhagen, pero la mezcla de los destilados solo puede hacerse allí. El envase tradicional es la larga botella de gres marrón, la «Kruke», aunque también se permite el vidrio oscuro.

El pliego técnico cita una tesis de 1924: en Steinhagen ya se elaboraba una bebida de enebro en el siglo XV. En la segunda mitad del siglo XIX funcionaban allí 20 destilerías, y en 1959–1969 el sector daba empleo a 2 500 personas. El Wacholderlutter obligatorio y los 38 % vol. los fijó la ley alemana del monopolio del alcohol de 8 de abril de 1923; el Steinhäger pasó a ser denominación protegida de la UE con el primer reglamento de bebidas espirituosas, en 1989.

Por qué le importa. Solo una bebida de Steinhagen puede llevar el nombre «Steinhäger»; las palabras «original» o «echt» junto a él están prohibidas por engañosas. «Alt» significa al menos seis meses de conservación. Según la especificación, la bebida es incolora. La OMS recuerda que no existe una cantidad segura de alcohol.