🥃 Steinhäger

Se conhece o gin, o Steinhäger é o seu primo alemão, mas juridicamente é outra bebida. É uma bebida espirituosa de zimbro com nome geográfico protegido: só se produz no município de Steinhagen, nas encostas a sul da Floresta de Teutoburgo, na Vestefália. O álcool é aromatizado apenas por destilação com Wacholderlutter, um destilado de zimbro fermentado. O teor alcoólico é de 38 % vol. ou mais, sem corantes nem edulcorantes.

Segundo o caderno de especificações técnico, prepara-se primeiro o Wacholderlutter: as bagas secas de Juniperus communis são esmagadas, cobertas com cerca do dobro do seu volume de água morna e fermentadas durante pelo menos 8–9 dias, normalmente 14. A primeira destilação num alambique especial dá um destilado com não mais de 15 % vol. Depois é destilado em conjunto com álcool de origem agrícola ou destilado de cereais, água e uma pequena quantidade de bagas não fermentadas.

O que distingue o Steinhäger de outras bebidas de zimbro da categoria 19 da UE, em que o mínimo é 30 % vol., é o teor alcoólico mais alto e a proibição de simplesmente macerar as bagas: o aroma vem só da destilação. A diluição com água, o engarrafamento e o acondicionamento podem fazer-se fora de Steinhagen, mas a mistura dos destilados só aí. O recipiente tradicional é a longa garrafa de grés castanho, a «Kruke», embora o vidro escuro também seja permitido.

O caderno de especificações cita uma dissertação de 1924: em Steinhagen já se fazia uma bebida de zimbro no século XV. Na segunda metade do século XIX funcionavam ali 20 destilarias e, em 1959–1969, o setor empregava 2 500 pessoas. O Wacholderlutter obrigatório e os 38 % vol. foram fixados pela lei alemã do monopólio do álcool de 8 de abril de 1923; o Steinhäger passou a denominação protegida da UE com o primeiro regulamento das bebidas espirituosas, em 1989.

Porque é importante para si. Só uma bebida de Steinhagen pode ter o nome «Steinhäger»; as palavras «original» ou «echt» junto dele são proibidas por enganosas. «Alt» significa pelo menos seis meses de conservação. Segundo a especificação, a bebida é incolor. A OMS lembra: não existe uma dose segura de álcool.