Té turco (çay)

El té turco (çay, «té» en turco) es la bebida diaria de la hospitalidad en Turquía: té negro recién hecho, servido caliente en vasitos con forma de pera, con azúcar, limón o mermelada al lado. La UNESCO inscribió la «cultura del çay» en 2022 junto con Azerbaiyán, y se cultiva en torno a Rize. ¹³

Un patrimonio compartido. La decisión 17.COM 7.b.44 del comité de la UNESCO describe la cultura del té de Turquía y Azerbaiyán como una práctica social que expresa hospitalidad, crea y mantiene lazos y celebra los momentos importantes de las comunidades. ² Ambos países cosechan y beben sobre todo té negro, aunque existen varios tipos de té y de preparación. ¹

Vasos, teteras y acompañamientos. El té se prepara en teteras muy variadas de artesanía tradicional y se sirve recién hecho y caliente. ¹ Las tazas tienen forma de pera y son de vidrio, porcelana, loza o plata, y lo acompañan dulces, azúcar, limón, mermeladas y frutos secos. ¹ Algunas comunidades de Azerbaiyán añaden canela, jengibre o tomillo; la UNESCO no lo describe para Turquía. ¹

Las personas detrás de cada vaso. La UNESCO nombra a los portadores: agricultores y recolectores de té, dueños de salones de té, quienes lo preparan y los artesanos que hacen utensilios, vajilla y dulces. ¹ La decisión cita la plantación del té, el uso del samovar, la preparación de dulces y frutas y la fabricación de teteras, tazas y cestas de té. ² El té es, dice, parte esencial de la vida diaria de todas las capas sociales. ¹

Cómo se aprende. Los jóvenes aprenden a prepararlo en familia, observando a sus mayores y practicando los rituales del té; el oficio de teteras y cestas pasa de maestro a aprendiz. ² El té acompaña bodas y otras ceremonias, y la decisión lo sitúa en poemas, refranes, cuentos y en los nombres de muchas regiones de Turquía. ²

Plantaciones jóvenes. Según la empresa estatal Çaykur, una delegación de 1917, con Ali Rıza Erten, estudió la zona de Batumi y concluyó que té y cítricos podían crecer en la costa oriental del mar Negro, de clima similar. ³ La Ley n.º 407 de 1924 autorizó té, avellanas y cítricos en la provincia de Rize y en Borçka; de Batumi llegaron 20 toneladas de semilla en 1937, 30 en 1939 y 40 en 1940. ³ La primera hoja fresca se recogió y secó en 1938. ³

El té de Rize y la UE. El «Rize Çayı», té de Rize, ha solicitado en la UE una denominación de origen protegida con el expediente PDO-TR-02890. ⁴ La solicitud aún no está registrada. ⁴ El comité de la UNESCO señala además que esta cultura del té sigue principios de agricultura sostenible y usa materiales respetuosos con el medio ambiente. ²

¿Té turco de manzana o çay? Lo que la UNESCO describe como cultura del té turca es té negro recién preparado y caliente, el que ambos países cosechan y beben. ¹ Los polvos solubles de manzana o de otras frutas que se venden como «té turco» no aparecen en esa descripción. ¹ El çay de verdad es hoja de té negro, como la que Çaykur cultiva en Rize desde 1938. ³

Por qué te importa. Para tomar el té a la turca, prepara un té negro fuerte, sírvelo caliente en vasitos transparentes para que se vea el color y pon azúcar, limón, mermelada o frutos secos al lado. ¹ Ofrece rellenar: en Turquía el té es sobre todo un gesto hacia el invitado. ² Para una hoja auténtica, busca té negro de Rize. ³⁴