Chá turco (çay)

O chá turco (çay, «chá» em turco) é a bebida diária da hospitalidade na Turquia: chá preto acabado de fazer, servido quente em copinhos em forma de pera, com açúcar, limão ou compota ao lado. A UNESCO inscreveu a «cultura do çay» em 2022 com o Azerbaijão, e cultiva-se à volta de Rize. ¹³

Um património partilhado. A decisão 17.COM 7.b.44 do comité da UNESCO descreve a cultura do chá da Turquia e do Azerbaijão como prática social que mostra hospitalidade, cria e mantém laços e celebra os momentos importantes das comunidades. ² Os dois países colhem e bebem sobretudo chá preto, embora existam vários tipos de chá e de preparação. ¹

Copos, chaleiras e acompanhamentos. O chá é feito em chaleiras muito variadas de artesanato tradicional e servido acabado de fazer e quente. ¹ As chávenas têm forma de pera e são de vidro, porcelana, faiança ou prata, e ao lado vão doces, açúcar, limão, compotas e frutos secos. ¹ Algumas comunidades do Azerbaijão juntam canela, gengibre ou tomilho; a UNESCO não o descreve para a Turquia. ¹

As pessoas por trás de cada copo. A UNESCO nomeia os portadores: agricultores e apanhadores de chá, donos de casas de chá, quem o prepara e os artesãos que fazem utensílios, loiça e doces. ¹ A decisão refere a plantação do chá, o uso do samovar, a preparação de doces e fruta e o fabrico de bules, chávenas e cestos de chá. ² O chá é, diz, parte essencial do dia a dia de todas as camadas sociais. ¹

Como se aprende. Os jovens aprendem a fazê-lo em família, observando os mais velhos e praticando os rituais do chá; o ofício de bules e cestos passa de mestre a aprendiz. ² O chá acompanha casamentos e outras cerimónias, e a decisão encontra-o em poemas, provérbios, histórias e nomes de muitas regiões da Turquia. ²

O chá de Rize e a UE. O «Rize Çayı», chá de Rize, pediu na UE uma denominação de origem protegida com o processo PDO-TR-02890. ⁴ O pedido ainda não está registado. ⁴ O comité da UNESCO nota também que esta cultura do chá segue princípios de agricultura sustentável e usa materiais amigos do ambiente. ²

Plantações recentes. Segundo a empresa estatal Çaykur, uma delegação de 1917, com Ali Rıza Erten, estudou a zona de Batumi e concluiu que chá e citrinos podiam crescer na costa oriental do mar Negro, de clima semelhante. ³ A Lei n.º 407 de 1924 autorizou chá, avelãs e citrinos na província de Rize e em Borçka. ³

Do que é feito o chá turco. É feito de folhas de chá preto cultivadas na Turquia desde o fim dos anos 1930: chegaram de Batumi 20 toneladas de sementes em 1937, 30 em 1939 e 40 em 1940, e a primeira folha fresca foi colhida e seca em 1938. ³ A Lei do Chá n.º 3788, de 1940, exigiu licença para plantar, e a área e a produção cresceram depressa. ³ O que a UNESCO descreve é esse chá preto, feito na hora e bebido quente. ¹

Porque é que isto lhe interessa. Para beber chá à turca, faça um chá preto forte, sirva-o quente em copinhos transparentes para se ver a cor e ponha açúcar, limão, compota ou frutos secos ao lado. ¹ Ofereça mais: na Turquia o chá é antes de tudo um gesto para o convidado. ² Para uma folha autêntica, procure chá preto de Rize. ³⁴