🍇 Athens

Athens est un raisin de table américain à baies sombres, obtenu à la station expérimentale de l'État de New York à Geneva (aujourd'hui rattachée à l'université Cornell). C'est un croisement Hubbard Seedless × Portland : selon le VIVC, il a été réalisé en 1925 et le semis sélectionné en 1932, tandis que la liste de Cornell date la diffusion de la variété de 1938.

Le numéro de travail de la variété est New York 12046 ; le VIVC cite aussi le synonyme Athens C, et le pedigree y est confirmé par des marqueurs génétiques. Malgré le nom de son parent Hubbard Seedless, les baies d'Athens ont des pépins bien formés. Les mêmes parents dans l'ordre inverse (Portland × Hubbard) ont donné la variété Kendaia, diffusée par Cornell en 1939.

Le registre des nouvelles variétés de Brooks et Olmo, cité par la banque de gènes USDA GRIN, décrit ainsi Athens : grappes plus grosses que celles du Concord, jusqu'à 300 g, coniques, à grandes ailes, lâches ; baie moyenne, ellipsoïdale, peau noir rougeâtre qui se fend facilement ; goût foxé, comme chez les labruscas. La variété mûrit 3 semaines avant le Concord, mais se conserve et se transporte mal. La souche est vigoureuse et donne de fortes récoltes, souvent une année sur deux seulement.

Athens est devenu parent d'autres variétés. Selon le VIVC, Moored (1949) est issu du croisement Fredonia × Athens. À Cornell, Athens a été croisé en 1964 avec Emerald Seedless, et le Marquis blanc sans pépins a été diffusé en 1996. Des échantillons d'Athens sont conservés dans 4 collections.

Pourquoi c'est important pour vous. Athens est un raisin précoce de type labrusca à manger frais : si vous voulez des baies bien avant le Concord, c'est ce genre de variété que l'on sélectionnait à Geneva. Mais il perd vite sa qualité après la cueillette ; sa place est donc le vignoble familial et la sélection, plutôt que le transport lointain.