🌄 Pâture

Un pâturage est un terrain où le bétail broute lui-même l'herbe, surtout des graminées et des légumineuses comme le trèfle. Selon la FAO, en 2021, les prairies et pâturages permanents couvraient 3,2 milliards d'ha, soit environ les deux tiers des 4,8 milliards d'ha de terres agricoles du monde.

Pour les vaches laitières, c'est une source de fourrage frais, et le troupeau change de parcelle pour que l'herbe repousse. La FAO classe parmi les prairies et pâturages permanents les terres occupées depuis au moins cinq ans par des plantes fourragères herbacées, cultivées ou naturelles. Le pâturage est brouté, la prairie de fauche est coupée pour le foin, mais la FAO les compte dans une seule catégorie. Depuis 2000, leur superficie a reculé de 5 %.

Une parcelle a besoin de repos. Selon le conseil du Farm Advisory Service écossais, un pâturage se repose 15–21 jours au printemps, 25–30 en été, 30–40 en automne et 90–100 jours en hiver ; les vaches y entrent quand l'herbe atteint le stade de la troisième feuille et restent dans un même enclos quatre jours au plus. C'est un conseil pour le climat tempéré de l'Écosse, pas une règle universelle. Selon les règles du bio américain, le pâturage doit fournir au moins 30 % de la matière sèche de la ration pendant la saison de pâture.

Pourquoi c'est important pour vous. La mention « pâturage » sur du lait ne garantit pas que les vaches ne mangent que de l'herbe : aux États-Unis, le système bio n'exige que 30 % de l'alimentation au pâturage. Regardez ce que le producteur promet exactement. Dans une étude de 2013, le lait bio américain contenait 62 % d'acides gras oméga-3 de plus que le lait conventionnel, mais on comparait des systèmes, pas l'herbe elle-même.