🌄 Pastagem

Uma pastagem é um terreno onde o gado come a erva por si, sobretudo gramíneas com leguminosas como o trevo. Segundo a FAO, em 2021 os prados e pastagens permanentes ocupavam 3,2 mil milhões de ha, cerca de dois terços dos 4,8 mil milhões de ha de terras agrícolas do mundo.

Para as vacas leiteiras é uma fonte de forragem fresca, e o rebanho muda de parcela para a erva voltar a crescer. A FAO inclui nos prados e pastagens permanentes as terras ocupadas há pelo menos cinco anos por plantas forrageiras herbáceas, cultivadas ou naturais. A pastagem é pastoreada e o prado de ceifa corta-se para feno, mas nas estatísticas da FAO formam uma só categoria. Desde 2000, a sua área diminuiu 5 %.

Uma parcela precisa de descansar. Segundo o conselho do Farm Advisory Service escocês, uma pastagem descansa 15–21 dias na primavera, 25–30 no verão, 30–40 no outono e 90–100 dias no inverno; as vacas entram quando a erva atinge a fase da terceira folha e ficam num cercado não mais de quatro dias. É um conselho para o clima temperado da Escócia, não uma regra universal. Segundo as normas biológicas dos Estados Unidos, a pastagem deve fornecer pelo menos 30 % da matéria desidratada da ração durante a época de pastoreio.

Porque é importante para si. A menção «pastagem» no leite não garante que as vacas comam só erva: nos Estados Unidos, o sistema biológico exige apenas 30 % da alimentação vinda do pastoreio. Veja o que o produtor promete exatamente. Num estudo de 2013, o leite biológico dos Estados Unidos continha mais 62 % de ácidos gordos ómega-3 do que o convencional, mas comparavam-se sistemas, não a erva em si.