🐋 Baleia

A baleia é um mamífero marinho, e a fêmea amamenta a cria diretamente na água. Segundo os investigadores, ela injeta leite espesso na boca da cria em pequenas porções. Nas baleias-jubarte do Havai, cada mamada dura em média cerca de 30 segundos, entre 15 e 55. Num vídeo de 2017, os cientistas filmaram pela primeira vez leite visível na água junto à cria, por isso parte dele acaba por se dispersar.

Segundo a revisão de Olav Oftedal (1997), o leite das baleias de barbas, a meio da lactação, tem 30–50 % de gordura, 9–15 % de proteína e apenas 40–53 % de água. Nas baleias dentadas e nos golfinhos há menos gordura: 10–30 %. Para comparação, o leite de vaca tem cerca de 3,3 % de gordura, ou seja, o de baleia é cerca de dez vezes mais gordo. O autor adverte: há poucas amostras, e parte dos dados antigos vem da caça à baleia e não é muito precisa.

As baleias de barbas amamentam pouco tempo, 5–7 meses, e nesse período a fêmea quase não come, vivendo das reservas de gordura subcutânea acumuladas nas zonas de alimentação. A baleia-azul tem uma gestação de 10–12 meses e desmama a cria por volta dos 6–7 meses (NOAA). A cria da baleia-jubarte fica junto da mãe até cerca de um ano. Já as baleias dentadas amamentam as crias durante 1–3 anos.

Porque é importante para si. O leite de baleia não é alimento para pessoas: não se vende, e as amostras são recolhidas apenas para investigação. Em contrapartida, mostra bem como o leite se adapta à vida do animal: no oceano frio, a cria precisa de ganhar depressa peso e uma camada de gordura, por isso o leite é espesso e muito nutritivo.