🐋 Кит

Кит — морское млекопитающее, и самка кормит китёнка молоком прямо в воде. По объяснению исследователей, она короткими порциями впрыскивает густое молоко детёнышу в рот. У горбатых китов у Гавайев одно сосание длится в среднем около 30 секунд, от 15 до 55. На видео 2017 года учёные впервые сняли молоко, видимое в воде рядом с китёнком, так что часть его всё же расходится.

По обзору Олава Офтедала (1997), в молоке усатых китов в середине лактации 30–50 % жира, 9–15 % белка и лишь 40–53 % воды. У зубатых китов и дельфинов жирность ниже — 10–30 %. Для сравнения, в коровьем молоке жира около 3,3 %, то есть китовое примерно вдесятеро жирнее. Автор предупреждает: образцов мало, а часть старых данных получена в ходе китобойного промысла и не слишком точна.

Усатые киты кормят недолго, 5–7 месяцев, и самка в это время почти не ест, живя за счёт запасов подкожного жира, накопленных в местах нагула. Синий кит вынашивает детёныша 10–12 месяцев, а отлучает примерно в 6–7 месяцев (NOAA). Китёнок горбатого кита держится возле матери до года. Зубатые киты, напротив, выкармливают малышей 1–3 года.

Почему это важно для вас. Китовое молоко — не еда для людей: его не продают, а образцы собирают только для исследований. Зато оно хорошо показывает, как молоко подстраивается под жизнь животного: в холодном океане детёнышу нужно быстро набрать вес и слой жира, поэтому молоко густое и очень питательное.